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而那荆州却说刘表拜请水镜出山相助，同扶汉室，水镜不由的说道：“山野闲散之人，不堪世用。自有胜吾十倍者来助公，公宜访之。”
正谈论间，忽闻庄外人喊马嘶，小童来报：“有一将军，引数百人到庄来也。”
刘表大惊，急出视之，乃张飞也，刘备大喜，张飞下马入见道：“弟夜来回县，寻不见大哥，连夜跟问到此。大哥可作速回县。只恐有人来县中厮杀。”
刘备辞了水镜，与张飞上马，投新野来。
刘备诉说跃马檀溪之事，共相嗟讶，到县中，与孙乾等商议，孙乾不由的说道：“可先致书于景升，诉告此事。”
刘备从其言，即令孙乾赍书至荆州，刘表唤入问道：“吾请玄德襄阳赴会，缘何逃席而去？”
孙乾呈上书札，具言蒯越设谋相害，赖跃马檀溪得脱，刘表大怒，急唤蒯越责骂道：“汝焉敢害吾弟！”命推出斩之。
蔡夫人出来求情，哭求免死，刘表怒犹未息，孙乾说道：“若杀蒯越，恐皇叔不能安居于此矣。”
刘表乃责而释之，使手下之人同孙乾至玄德处请罪。
刘表使者奉命赴新野，刘备接着，设宴相待。
刘备回马入城，忽见市上一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。歌道：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
刘备闻歌，暗思：“此人莫非水镜所言伏龙、凤雏乎？”
遂下马相见，邀入县衙，问其姓名，回答道：“某乃颍上人也，姓单，名福。久闻使君纳士招贤，欲来投托，未敢辄造；故行歌于市，以动尊听耳。”
刘备大喜，待为上宾，单福道：“适使君所乘之马，再乞一观。”
刘备命去鞍牵于堂下，单福不由的说道：“此非的卢马乎？虽是千里马，却只妨主，不可乘也。”
刘备不由的说道：“已应之矣。”遂具言跃檀溪之事。
单福道：“此乃救主，非妨主也；终必妨一主。某有一法可禳。
刘备道：“愿闻禳法。”
单福道：“公意中有仇怨之人，可将此马赐之；待妨过了此人，然后乘之，自然无事。”
刘备闻言变色道：“公初至此，不教吾以正道，便教作利己妨人之事，刘备不敢闻教。”
单福笑谢道：“向闻使君仁德，未敢便信，故以此言相试耳。”
刘备亦改容起谢道：“刘备安能有仁德及人，惟先生教之。”
单福道：“吾自颍上来此，闻新野之人歌曰‘新野牧，刘皇叔；自到此，民丰足。’可见使君之仁德及人也。”
刘备听到此人之言，不由的大喜，对着单福说道：“还请先生做在下军士，在下愿意聆听先生教诲。”
听到刘备之言，单福脸上不禁闪过一丝为难之色，紧接着只听单福说道：“这个恐怕要让使君失望了，之前在下曾经答应过一个人，将来不会投奔别人的，现在在下是看到使君仁德，所以才来帮使君一把的。”
听到单福之言，刘备不禁有些失望的说道：“难道先生就不能留下来吗？”
听到刘备之言，单福不禁对着刘备说道：“君子不可言而无信，使君总不会让在下言而无信吧？”
听到单福执意不肯留下来，刘备不禁失望万分，有些不甘心的问道：
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