甘蔗，经过几年的努力，到1973年，该园终于获得了好收成，糖厂的产量也随之迅速增加。
在郭鹤年之前，稻米、胡椒、可可、烟草、腰果等是马来西亚农民主要种植的农作物，尽管马来西亚的气候、土地适宜甘蔗生长，但该国的农民却不爱种植。郭鹤年大面积种植甘蔗，可以说是在马来西亚农业史上写下了新的一页。自郭鹤年开创了制糖业之后，马来西亚的甘蔗种植业日益兴旺。1970年甘蔗种植面积0.71万公顷，1980年增至1.79万公顷。
在将制糖业经营得蒸蒸日上的同时，郭鹤年进一步扩大了糖业贸易。1970年，他预见到世界糖价有上升的趋势，便迅速、果断地打进国际糖市，以东南亚为主要基地，把经营战线延伸向欧美，赶在世界糖价上涨之前收购了大批原糖，并积极投资糖的期货交易。后来随着糖价的上涨，他当年就赢得了600万元（马元）的巨额利润。
20世纪70年代中叶，郭鹤年每年从泰国购入近30吨糖，通过贱买贵卖、抽取佣金等方式，在纽约、伦敦等地进行期货交易，取得了丰厚的利润。在这一基础上，郭氏家族企业逐步在巴黎特腊糖厂、玻璃市——联邦土地发展局综合糖厂和中央糖厂拥有了巨大的股权。
至此，郭鹤年已由“马来亚糖王”摇身变为“亚洲糖王”，成为国际糖市叱诧风云的人物，被全球同行公认为是世界六大糖王之一。
随着郭氏家族企业集团飞速发展，资本日渐雄厚，郭鹤年的经营胃口逐渐大了起来，经营项目也日趋多样化。
早在20世纪40年代末，郭鹤年就在新加坡创建了利克船务有限公司，主要经营航运。后来为了发展马来西亚本国的航运业，突破远东货运船队的垄断，他支持前马来西亚财政部长陈修信建立国家船运——马来西亚国际航运公司。1962年，郭鹤年创办联邦面粉厂，之后粮食生意日渐红火。1966年，巴生的面粉厂投入生产，不久巴生及新山合营的4家面粉厂又相继上马。
郭鹤年还设立了木材加工厂，在柔佛合资创办了制造薄木板和夹板的马来西亚木板厂后，不断扩建在东南亚具有一定地位的大厂。其中95%的产品销售到欧洲、美国、东南亚。马来西亚森林面积宽广，经济树种达70多种，林材出口位居全国出口的第二位，锯木业是仅次于石油的大工业，林业工人达100多万人。
在资本不断积累的基础上，郭鹤年于20世纪70年代初开始发展房地产业。1972年他创办了彩虹有限公司，专门经营房地产，该公司在新山市购买了大片土地，建筑了彩虹花园（住宅区）、柏龄花园（占地360公顷，拥有1.1万间房子的新住宅区）。1984年，该公司又以1600余万元收购了新山市郊416公顷的友光胶园，作为继续扩展房地产的后备。此外，还有首都吉隆坡新建的郭氏兄弟公司的办公大厦和公寓大厦。至1985年，彩虹有限公司的资本达到6725万元。
鉴于世界旅游业的迅速发展，郭鹤年毅然向旅馆酒店业进军。1971年，他通过李光耀等新加坡政界人士与新加坡经济发展局合资建成了新加坡第一家豪华大酒店——香格里拉大酒店。这是当时新加坡最早建起的豪华饭店之一。该酒店投资为1亿元，总资产超过2亿元，初期客房为520间，后增至816间，成为著名的五星级酒店。后来，他与其他人合
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