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10月初8日瓦剌太师淮王又从大同府转至阳和卫，攻陷了高山卫、天成卫、怀安卫、保安州、怀来卫、保安卫、保安右卫、镇边城守御千户所、直到白羊口守御千户所致使沿途守将们从官道逃遁，万全都指挥使司治下宣府镇急忙调兵集结兵力抵挡外敌。
次日瓦剌太师淮王沿着内长城南下攻破沿河口守御千户所抵达紫荆关守御千户所，明司礼监太监喜宁，假传太上皇圣旨引守军注意力，让其瓦剌军队趁机来攻使得明都察院右副都御史兼兵科给事中孙祥、都指挥韩青战死，紫荆关守御千户所失陷瓦剌大军还挥师东南攻占了隆庆卫居庸关、隆庆州、隆庆左卫、隆庆右卫、易州、渤海守御千户所、怀柔县、密云中卫、密云后卫、密云左卫，等地直逼帝都京师而来。
由于瓦剌太师淮王率兵掠过大同府夺下紫荆关守御千户所，在兵分两路；一路由带2万人马从古北口长城、密云中卫进入大明京畿腹地，另一路带3万人马从万全都指挥使司宣府镇、宣府三卫、万全左卫、万全右卫、长安守御千户所、美峪守御千户所、龙门卫、龙门守御千户所、四海治守御千户所，等地进攻两路军最终的会合地点是隆庆卫居庸关以西的白羊口守御千户所内，妄图解决北直隶京畿西北附近的卫所在直抵京师。如此大明京师则危急。
而此时明兵部尚书之前先遣的4位将领明兵部员外郎罗通、明山东都指挥使曹泰、明大宁都指挥同知韩青、明大同总镇总兵郭登一个都没有守住各自的土地，致使瓦剌军长驱直入。
随后京城告急明代宗不得不下令诏调各地藩王率本府仪卫司遣兵入京保卫帝都，又命明兵部尚书提督诸营将士皆受其节制，都指挥使以下不听从命令者可以先斩后奏。
又赦免大理寺内关押的明南北镇抚司东厂锦衣卫指挥佥事王安、明成义伯王通，等人出狱要他们协助一起守卫京城戴罪立功，还宣布了分；奇功、头功、齐力，等三等赏功办法，用来鼓励将士们保家卫国勇猛杀敌。
可是该如何才能守卫京师呢当时朝野上下议论纷纷，五城兵马使司建议拆毁城门外的民房以便屯驻军队利于战守，明后军都督府署都督佥事王通，就主张发动军民在城外挖深壕。
但明后军都督府右都督石亨，却认为军队应该全部撤入城内坚壁据守，而明兵部尚书都不同意这些意见，他认为瓦剌军队现在非常嚣张，倘若据守不战则表示我们害怕他们，更会助长敌人的嚣张气焰。
于是便分遣诸将率兵二十二万，列阵于京城九门之外，再由明兵部尚书亲自与明后军都督府右都督石亨，率领明辽东都指挥佥事兼左副总兵范广，在京畿内城德胜门外设阵以阻挡敌人前锋，明后军都督府署都督同知陶瑾，列阵布兵于内城安定门外、明广宁伯刘安，坐阵于内城东直门上、明武进伯朱瑛，列阵于内城朝阳门内、明金吾卫指挥同知刘聚，列阵于内城西直门外、明蓟州总镇副总兵顾兴祖，列阵于内城阜成门外、明山西行都指挥佥事李端，列阵于外城正阳门内、明前军都督府署都督佥事刘德新，列阵于外城崇文门内、明山西行都指挥使杨节，列阵于宣武门外，一切皆受明后军都督府右都督节制。
在把兵部的事交给了明兵部左侍郎吴宁，还下令各城门全部关闭，由自己亲自督战，并宣布道
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