马云起害怕龙尾堡人看他时那种鄙视的眼神，怕一个人呆在那空荡荡的马家大院，于是索性变卖了家中一切能卖的东西，来到城中，吃饭下馆子，晚上逛窑子，过着一人吃饱，全家不饿的生活。不长时间，就欠下烟馆和饭馆一大堆账，债主们于是盯上了他在龙尾堡那院房子，价格已经出到了三百块大洋，可马云起丝毫没有动心，用一种坚决不容置疑的口气说：“不卖。”这天，喝得酩酊大醉的马云起因付不起酒钱，被酒馆老板打得头破血流赶了出来。此时的马云起蓬头垢面，衣服又脏又烂，一身酒气，显得十分狼狈，于是躺在大街上撒泼，赖在酒馆的门口想讹钱，那个多年来一直在城中要饭的衣衫褴褛的花子老鳖走了过来，扳过马云起的脸看了半天说：“赖子，别耍无赖了，跟我要饭去吧。”马云起没理他，继续闭上眼睛装死狗。花子老鳖说：“别装了，不管用的，就你这长相，不跟我要饭，真是可惜了。”看见花子老鳖没完没了，马云起气得一下子蹦起来，打了花子老鳖一记耳光，大声骂道：“你这个狗日的，滚。”然后起身拍了拍身上的土走了。花子老鳖挨了打，可他并不生气，寸步不离地跟在马云起屁股后边，边走边大声说道：“我已经让算命先生算过了，咱俩投缘，你娃这辈子的归宿就是要饭的命。不信走着瞧，要不了半年，你娃就得乖乖地跟着我花子老鳖拉着棍子去要饭。”马云起看见花子老鳖没完没了地缠着自己，肺都要气炸了，转身对着花子老鳖就是拳打脚踢，一边打一边骂道：“你这个老狗日的，难道不知道老子是家财万贯的大户人家，现在家里面还有一院高大气派的青砖大瓦房，那是我祖上做大官时留下的，砖用的是北塬上好的砖，再说那木料，全套清一色上好的松木，那些屋梁、檩条、椽子长都在一丈五以上，根根笔直，没有一点接茬，都是少见的好料，房子跨度大，屋子中间可以并排摆两排酒席，就说门外那两个明柱，上下一般粗，一个人伸开双臂抱不住，高大气派在方圆几十里内再也没有第二家可比，就凭这院房，我马云起也算得上是临晋的大户人家，你这狗日的却口口声声要我跟着你去要饭，你要是再敢用刚才的话咒我，看我打不死你。”说完再次踹了要饭的花子老鳖一脚，转身离去。
马云起打那要饭花子老鳖的时候，花子老鳖并不反抗，只是抱了头任凭马云起拳打脚踢，好在马云起并非恶人，下手并不重，等马云起打完走了，那花子老鳖仍心平气和地对着马云起的背影大声喊道：“我知道你在龙尾堡有一院房，但那房子不属于你，迟早都是别人的东西，你若随我要饭，我花子老鳖也算有个伴，以后就不孤独了，我俩真的有缘分。”从此以后，那花子老鳖常常跟着马云起，而且总要重复这几句话，他每说一次，马云起就打他一次。渐渐地，马云起就怕了他，每次见了他，就躲起来，那花子老鳖看见马云起躲他，只是笑着摇头。
马云起在县城的日子越来越不好过，因为欠钱太多，车马店不让他住宿，饭馆不让吃饭，可他又没脸回龙尾堡，于是晚上就睡在城门洞中，白天去要饭。刚开始要饭时还可以，每天要的吃不完，可后来人们渐渐知道马云起在龙尾堡有一院房子时，就再也没有人给他饭吃，由于饥饿难忍，马云起于是耍起了无赖，如
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