求你了，再借我二十块大洋，至于抵押，不管是房子是地，明瑞兄随便，我马云起给你下跪了。”看着马云起那狼狈的样子，郭明瑞轻轻叹了一声：“钱我可以借给你，不过至于你的房呀、地呀这些人面上的东西我是不敢再要了，免得惹闲话。”马云起说：“那你想要什么？”郭明瑞说：“听说你媳妇有一个红玉手镯，我媳妇柳叶见过，云起如果愿意用那红玉手镯做抵押，我可以借给你钱。”
郭明瑞说的那个红色手镯，是马云起的祖上做伴君郎时皇上赐给的一个稀世少见的红色玉镯，郭明瑞打这个红手镯的主意已经不是一天两天了，以前几次出高价要买，都被马云起拒绝，如今见马云起为抽大烟已走投无路，于是再次提起，却见马云起说：“明瑞兄，那手镯是我马家的传家宝，被我娘和我媳妇看得比命还要重，说要用它为我女儿玉蝶做嫁妆，让玉蝶戴着那手镯上花轿，早已不知被我娘和我媳妇藏到什么地方了。”听了马云起的话，郭明瑞一下子板起了面孔，冷冷地说：“既然这样，云起还是找别人去借钱吧。”
马云起从郭明瑞那借不到钱，又硬着头皮来到严裕龙家。严裕龙虽然十分讨厌马云起，但仍是按礼节看茶让座。马云起喝了一口茶说：“裕龙兄，我娘病了，先生给开了药方，可是我最近手头紧，裕龙兄能否借给我二十块大洋给我娘买药，十天之内我一定还上。”严裕龙说：“云起啊，如果你娘真的病了，那你把药方子给我，我让鹤寿去县城抓了药送到你家。”马云起自然拿不出药方，无可奈何地转身离去。看着马云起离去的背影，严裕龙叹了一口气说：“云起啊，把烟戒了吧，再抽下去，纵有万贯家产，也不够挥霍啊。”此时的马云起又如何听得进这些道理，嘴上给严裕龙应付了几句，满怀怨气地出了严家大门。
被烟瘾折腾疯了的马云起在家中翻箱倒柜，总算找到了媳妇的一副金耳环，赶忙跑到城中当铺换了几个钱过了个烟瘾。回家的路上碰见郭明瑞家的长工李盛满正赶着自己抵给郭明瑞家的骡子和马车给田里拉粪，看得马云起心中隐隐作痛，一种失意的惆怅顷刻间让他突然想到，自己以前不是在赌场中也赢过不少次吗？何不去赌场再豪赌一把，没准能赢回自己失去的家产。
马云起回到家，从炕席底下取出媳妇锁梳妆台的钥匙，偷了媳妇那个红色手镯来到郭明瑞家，问郭明瑞说：“明瑞兄，我若用那红色手镯抵押，能从你这借出多少钱？”郭明瑞说：“三十块大洋。”马云起一听，扭头就走。郭明瑞叫住马云起说：“那你想借多少钱？”马云起说：“镯子就在我身上，我现在去城中找个当铺，怎么也能借出八十块大洋。”郭明瑞说：“就依你说的，借你八十块大洋，一个月内还我，三分利，否则，手镯归我。”两人于是立了字据，马云起拿了钱，径直进了红唇粉艳楼的赌场。
马云起的媳妇看见马云起进了郭明瑞家，以为又是找郭明瑞喝酒去了，可后来听说马云起下了龙尾堡去了县城方向，于是急忙来到郭家想问个究竟，却看见柳叶手上正戴着自己的红玉手镯细细观赏，不由走上前去大声问道：“郭先生，我的红玉手镯怎么会戴在你家柳叶的手腕上？”看见马云起媳妇怒气冲冲的样子，柳叶也不甘示弱地站起来说：“你的手镯怎么会戴
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