一人拿一个棍子，沿着路边扎着雪去寻找。夜色渐渐降临，严裕龙于是命人拿来了马灯、火把继续寻找。半夜时分，有人总算用棍子在路边的大坑中扎到了拉柴禾的车子，由此断定富贵也在下面，于是拼力去挖，可此时天气已经上冻，再加上人们找人时在雪上反复踩踏，整个雪坑已经变成一个大冰块，黄河滩刮起了野风，吹到脸上如刀割一般，奇冷难耐，再加上人们找了一天人，腹中空空，身体乏力，尽管一个个救人心切，可身体早已经冻麻木了，挖了半天，只挖出被雪埋住的半个车辕。更为麻烦的是，富贵和柴车掉的这个水坑原来有些积水，由于天冷早已结了一层厚厚的冰，富贵被盖在了冰下，这层冰坚硬无比，根本挖不动，大家于是一个个看着严裕龙和郭明瑞。严裕龙说：“如果富贵真的是被埋在雪下，也早已不在人世了，村中就这些壮劳力，再也无人可派，大家累了一天也干不动了。”郭明瑞说：“要不明天再说？”有人说：“就是，再这样干下去，可能没挖出富贵，还要再搭上几条人命。”
看到人们不再挖人，一个和富贵一起在郭明瑞家扛活的洛南老汉“噗”的一声跪在严裕龙和郭明瑞面前说：“二位东家千万不能把富贵这样扔到这荒郊野岭，救救他吧。”面对跪在面前的老汉，严裕龙没有说话，郭明瑞说：“老叔，富贵是为我郭家送柴禾出的事，我郭明瑞岂能不管，只是大家没劲了，明天再挖。你如果不忍心把富贵一个人扔这，夜里我派上两个人陪你来给富贵烧点纸，这也算尽了乡亲之谊。事已至此，想开一点，至于给他家的补偿，我会和严先生商量后决定的。好了，我已让家里准备了饭，大家辛苦了一天，回去吃饭吧。”
第二天，严裕龙和郭明瑞带人去挖富贵，可是水坑的冰面冻得如钢铁般坚硬，那铁镢头扎在冰面上，只能挖出一条白线，挖了半天，才挖出巴掌大的一个小坑。这样干下去，即便是破冰挖出人和车，也只能是尸体残缺不全，车子成为散件。鉴于眼前的情况，严裕龙和郭明瑞组织村中一些年长者商议，决定富贵和郭明瑞家的柴车也暂不挖，等冰雪融化后再处理。
这百年不遇的大雪给整个关中东部造成了巨大的灾难，可大雪过后，北风凛冽，寒气刺骨，连下龙霜十八天，霜冻使树木尽成白絮，终日不化，大雪盖地，天气极冷，室内围着火炉仍滴水结冰，屋檐上的冰溜子有胳膊粗，垂檐三尺，骡、马、牛、驴冻死大半。那些野生的鸟兽更是绝迹，就连许多桃、李、杏等树也被冻死，黄河、渭河、洛河三河河水结冰，车马可通行。
寒冷的天气再加上缺衣少粮，那些断粮的家人又饥又冻，一些人于是出去乞讨，村头、路上，经常能见到一些尸体，人们对冻死人的事已是见怪不怪。龙尾堡第一个冻死的是郭笠生他娘，然后又接连死了十几个人，大多是连冻带饿而死。死者多为老人和孩子，因大雪封地，再加上天气奇冷，大地冻得如同钢板一般坚硬，无法挖墓，人们只好把死者先入殓，入殓后把棺木暂时厝在家中。可有些人家中地方实在太小了，放了死人，就没有活人呆的地方。于是大家找到郭丁山，给郭丁山出一些钱或粮食，把尸体厝在村中的大庙中让郭丁山照看，而郭丁山在经历了几次生死之后，早已把一切置之度外，更不惧怕什么鬼神，爽快地答应了。这样，村头大庙中，一下子厝十几个棺椁。郭丁山也就每天和这些棺椁相伴。
在龙尾堡不断冻死人的同时，还有一个是被烤死的，那就是王媒婆那个不到一岁的小儿子。由于天气奇冷，王媒婆整天坐在热炕上不愿出门，她总嫌寅旺把炕烧得不热，一天到晚为烧炕的事骂寅旺。这天半夜，王媒婆又被冻醒了，从被窝里伸出手就给了睡在旁边的寅旺一个耳光，大声骂道：“真是个死人，我王媒婆嫁给你真是倒了八辈子霉，你挣不来钱我就认了，可是连个炕也烧不热，真是个废物！快起来烧炕，别把我的乖乖娃冻醒了。”寅旺说：“不是炕不热，是天太冷了，再烧，非把炕烧炸了不可。”王媒婆说：“好你个死寅旺，还学会顶嘴了，老娘让你烧炕你就赶快烧，把炕再烧热火些。”寅旺挨了王媒婆的打骂，十分生气，索性找了一个大树根放进炕洞。王媒婆再也不骂炕不热了，直夸寅旺烧得好。天亮后，王媒婆和寅旺夫妇先后起了床，两个大一点的孩子起床帮着他们收拾院子和做饭，寅旺突然闻到屋中有一股东西烧焦的味道，赶忙进了屋，只见炕上的被褥已经烤着了，王媒婆赶忙奔到炕上去抱孩子，只见孩子的整个屁股都烤熟了，早已没有了气息。