鸡叫三遍的时候，严裕龙便喊儿子严松岳起床去学堂，学堂就设在村头的大庙中。为办这个学堂，严裕龙和郭明瑞各出一半钱，对大庙进行了一次彻底的翻新，在神殿的一侧隔出了一个教室，然后再在偏侧盖了两间瓦房，作为先生的住房，这样，昔日的大庙就变为一个集大庙和学堂为一体的场所。学堂修好后，请了一个姓徐的先生坐堂，既教四书五经，也教算学和现代文章。徐先生坐堂的费用，由严裕龙和郭明瑞各出一半，所有龙尾堡人都可让孩子来学堂，孩子上学所需的笔、墨、纸、砚及桌子、板凳等，由各家自备。用严裕龙的话说，反正放一只羊是放，一群羊也是放，更何况这样的小学堂，只能教孩子们识字及一些简单的文章算术等，等孩子再大一些，还是要送到城里的大学堂学习的。学堂刚开办时，还有二十几个学童，后来由于许多家庭买不起笔、墨、纸、砚，另外学习也是一件十分枯燥的事，一些穷人家的孩子宁愿种地也不愿上学，再加上徐先生十分严厉，对写不完作业、背不过书的学童打起板子来绝不手软，一些学童因受不了徐先生的管教而退了学。如今，学堂里只剩下严裕龙的儿子严松岳、郭明瑞的儿子郭子盎，邱鹤寿的两个儿子邱冬寒和邱夏阳，还有已经死去的郭笠生的儿子郭海潮等七八个孩子。严松岳一出门，就见郭子盎和邱冬寒、邱夏阳三人一同跑着追了上来，几个人一见面，一个个做了个鬼脸，神秘地笑了，然后不约而同地脱下裤子，一个个光着屁股，用手举起***在路边比赛尿尿，比谁尿得高、尿得远。今天的比赛结果是严松岳尿得高，邱夏阳尿得远，严松岳和邱夏阳脸上显出得意的神情，几个人于是提了裤子，边说边笑着向学堂走去。
邱冬寒说：“昨天下午徐先生让我们回家背书，我们却跑沟里用水去灌黄鼠狼，这事徐先生不会知道吧？”邱夏阳说：“这事只有我们四人知道，我们不说，自然没人知道。”郭子盎问：“冬寒，你把我们捉的黄鼠狼在哪藏着，我看那黄鼠狼是只母的，没准还能下一窝小崽呢？”邱冬寒做了个鬼脸笑着说：“人家子盎就是能，还能认出那黄鼠狼是个母的，你从哪看出是母的？我们怎么认不出来！”说完几个人一起哈哈大笑起来，羞得郭子盎满脸通红，不好意思地说：“我是瞎猜的。”邱冬寒说：“放心吧，那黄鼠狼藏在我家红薯窖中，丢不了。”严松岳说：“昨天晚上我睡得晚，把书背过了，你们背过了没有？”郭子盎和邱冬寒、邱夏阳一起说：“没有，看来又要挨先生的手板了，前两天挨了手板的手现在还疼着哩。”郭子盎说：“我们这徐先生，人那么好，可怎么打起手板却那么狠？”严松岳说：“这就叫打是亲，骂是爱，不打不骂才是害。”郭子盎说：“我的老天爷，让徐先生别再爱我了，害害我吧。”
四个孩子一边走路一边谝的正热闹，却见严松岳咳嗽了一声，就看见早起的郭明瑞站在路边。虽然郭家早已是龙尾堡第一大户，可是郭明瑞以前养成的每天早起要去路上拾粪的习惯却一直没变，如果一天不拾粪，郭明瑞就会觉得一天少干了什么，会过得不舒服，如今当了乡长，自己拾粪当然有失乡长的体面，于是每天早晨就带着长工早起拾粪。看到孩子们走了过来，郭明瑞背着手站在路边，四个孩子赶忙收
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