临晋城破了，枪炮声没了，麻老九死了，国民军撤了，战争的血腥与残酷渐渐成为人们脑海中的记忆，龙尾堡又恢复了往日的平静。这一年，严裕龙经历了较多变故，水云母亲及公婆的丧事让严裕龙感到身心疲惫，母亲的去世更让他变得少言寡语，平时要么呆在家中看看书，闲暇时给儿子严松岳教书识字，日子虽然平淡，但却安逸。水云回到了龙尾堡，她仍坚持住在李瑞祥家，马山虎在临晋县城重新打出了镇威镖局的牌子，并且在镖局旁边开了一家镇威客栈，和他的一帮手下弟兄重新恢复了走镖为生的刀客生活，由于马山虎和镇威镖局昔日在江湖上的威望，不管是镖局还是客栈都生意兴隆，做得有声有色。期间已经升为国民军旅长的杨雄飞两次拜见严裕龙和马山虎，劝马山虎和他手下兄弟被国民军收编，并且委任马山虎为国民军团长。按说这原本是一件让人高兴的事，却见马山虎说道：“谢谢雄飞弟的抬举，自从辛亥举事至今这么多年，又经历了这么多事，山虎早已对名不感兴趣，今后只想专心开好我的镖局和车马店，娶上一房媳妇，安安稳稳地过日子。”面对马山虎的拒绝，杨雄飞感到十分惋惜。
马山虎喜欢水云，水云也对马山虎有意，这一切自然逃不过严裕龙的眼睛，随着临晋局面的逐渐稳定，严裕龙便开始着手考虑水云和马山虎的婚事。这天晚上，严裕龙把马山虎和水云同时约到龙尾堡家中，水云去了大老婆秀梅的房间，严裕龙和马山虎在堂屋中喝起了酒。酒过三巡，严裕龙端起一杯酒对马山虎说：“山虎弟，有件事情大哥一直放在心上，那就是你的婚事，论起来山虎弟也老大不小，早该成家了。”听了严裕龙的话，马山虎端起酒杯和严裕龙碰杯一饮而尽，然后说：“是啊，我这些天也在琢磨此事，常言道，不孝有三，无后为大，为了对得起祖宗，我马山虎也该娶妻生子了。”严裕龙说：“莫非山虎兄弟心中已有了意中人，如果有了，告诉大哥一声，我让你秀梅嫂子给你说去。”马山虎说：“没有，不过正想求秀梅嫂子帮忙给山虎找个媳妇，山虎要求不高，只要是正派人家的姑娘，不一定十分漂亮，长得端庄贤惠就行了。”严裕龙说：“这里倒是有位姑娘，其实这姑娘山虎弟认识，不知山虎弟可否满意？”马山虎说：“谁家姑娘？”严裕龙说：“我的妹妹水云……”
“大哥不要再说了，山虎不同意。”没等严裕龙说完，马山虎立刻打断了严裕龙的话，态度十分坚决。严裕龙没想到马山虎会拒绝，不解地问道：“莫非水云配不上山虎弟？”马山虎说：“不是。”严裕龙说：“难道山虎弟也听信别人胡说的水云妹妹命里克夫，怕害了你不成？”马山虎说：“笑话，我马山虎本来就是一个杀人放火的刀客，这些年死在我刀下枪下的少说也有几十个人，其中不乏恶人，能杀恶人者自然算得上是个大恶人，神鬼都怕恶人，水云一个弱女子，又如何克得死我？”严裕龙说：“既然这些都不是，一定是山虎弟嫌那麻老九……”
“大哥住口。”马山虎腾地一下子站起身，气得大声吼道，“别再作践水云妹妹了。”严裕龙也腾地一下子站起身，对着马山虎大声吼道：“既然这些理由都不是，你也喜欢水云，为何不同意这门婚事？”面对严裕龙逼人的目光，马山虎渐渐
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