非无计可施，只是有个办法连我自己都觉得太缺德了。”麻老九说：“什么计谋？”王寅文顿了半天说出三个字：“种鸦片。”听了王寅文的话，麻老九突然大笑起来，高兴地说：“好办法，真是锦囊妙计。”
到了鸦片种植季节，龙尾堡一带突然出现了许多卖鸦片种子的人，他们在村中挨家挨户地推销鸦片种子，而且承诺到时统一收购。老百姓当然明白鸦片比粮食值钱得多，于是大量种植鸦片。虽然严裕龙多次到城中向麻老九报告，麻老九也多次表示要把那些鸦片铲掉，严惩鸦片种植者，可是却一直未见动静。转眼间到了鸦片收获季节，漫天遍野的罂粟花十分鲜艳，花香随风飘散，老远就能闻到它奇特的香味。
鸦片收获了，各村中又同时出现了许多收购鸦片的人，不过他们出的价格都很低，偶尔有几个肯出高价的烟贩子，很快就会被政府的缉烟队抓走扔进大牢或者杀头。无奈，人们只好把鸦片卖给低价收购的人。有个别村子因嫌价格太低拒绝出售，这几个村子先后遭到政府的制裁，政府派出的缉烟队开进了这几个村子的鸦片地，用竹竿把他们快要收获的鸦片拦腰打断，而且以搜查鸦片为由进村搜查，查到鸦片一律没收。老百姓终于明白了，原来麻老九才是真正的鸦片贩子。麻老九把鸦片贩卖到上海、天津等城市，恰巧那年鸦片丰收，一年下来，仅靠鸦片赚的钱连麻老九自己都不敢相信。看着堆满了库房的一箱箱白花花的大洋，麻老九高兴地对王寅文说：“只因听了军师一句话，想不到比杀人越货、破寨子抢钱铺还来钱快，这一切都仰寅文兄的妙计。”
麻老九从贩卖鸦片的垄断经营中尝到甜头后，还在临晋大量开设赌场、妓院、烟馆，并且采用和收购鸦片同样的手段，对那些由别人经营的妓院派出流氓寻衅滋事，然后要么借机砸掉，使其不能经营。而他经营的妓院不但安全有保障，还招来苏州、杭州等南方妓女吸引嫖客。对于别人开设的赌场则以政府名义予以查封关闭，而他开的赌场生意红火。至于从清朝以来政府明令禁止并且打击的鸦片烟馆，在临晋城却是星罗棋布。每到夜晚，临晋城内各个妓院大红灯笼高高悬挂，那些打扮得花枝招展的妓女更是满街拉客，和嫖客勾肩搭背，打情骂俏，各赌场门前车水马龙，而那些鸦片烟馆，一到入夜，更是星火点点，吸引了山西、河南、陕西西安的客商及嫖客、赌徒、烟鬼来此消遣，生意十分火爆。
妓院、赌场、烟馆给麻老九带来了滚滚财源，却给临晋城百姓带来了灾祸。那些缺乏自制的农民常常这边刚卖了粮食或鸦片，转眼就把一年的辛苦钱送进了妓院、赌场或烟馆。临晋县因嫖妓、赌博，或吸大烟倾家荡产卖儿卖女者比比皆是。更有一些人，这边刚出赌场或妓院，转眼就把妻子女儿送进妓院或赌场抵债，社会上偷盗和拦路抢劫事件盛行，可麻老九根本不关心这些，他要的只是白花花的大洋。
麻老九有了钱，派人去南方购买最新式的武器装备，聘请军事教官训练军队，扩建兵工厂，使部队的武器装备及人员战斗力较一年前被杨雄飞包围时有了较大提高。为达到长期占据临晋的目的，在没有任何战事的情况下，不惜重金加固城墙，并且在城墙上下修筑大量碉堡群，拓宽加深护城河。为保证城防工程坚固
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