惊慌的神情说：“官爷快别吓唬小人了，小人自幼就随家父在这渭河码头摆弄渡船，昨天晚上家父突然中风患病，这阵正躺在家中，另外家中还有六十多岁的老母，都要靠小人挣钱养活，官爷把刀架在小的脖子上，万一有个闪失，杀了我的头不要紧，可是小人的老父老母谁来养活啊？”看着船老大惊慌的神情，清兵头领忍不住哈哈大笑，收刀入鞘，冲着岸上的清兵大声喊道：“抓紧时间上船。”
囚车中的李瑞轩早已认出了船老大和艄公正是杨雄飞和马山虎，他们互相对望了一眼，那些清兵拉着笨重的囚车，沿着一边搭在船上，另一边也搭在岸上的木板，费了九牛二虎之力，好不容易才把囚车推到船上，早已累得一个个气喘吁吁，刚想坐下来休息一下，想不到杨雄飞一脚把那个清兵头目踢入水中，趁机抽了连接岸边和船上的木板，而一旁的另一个艄公马山虎更是抡起撑船的大竹槁，把那些毫无防备的清兵一个个扫入水中。这当儿，严裕龙和那些藏在船舱中的小老汉、猴子等一个个手持大刀长矛涌了出来，由杨雄飞雇来的几个艄公掌舵撑船离开河岸，沿着渭河顺流而下，缓过神的清兵有的忙着救水中的同伴，有的对着船开枪，可船早已沿渭河向下游驶去。
渡船沿着渭河顺流而下，一直漂到黄河、洛河和渭河交汇的一个叫三河口的地方，严裕龙、李瑞轩、马山虎、杨雄飞他们弃船上岸，进入黄河滩那一望无际的芦苇丛中。早有马山虎提前安排好的一队人马前来接应，把他们领到一个叫牛毛湾的地方。在高高的台子上有一个寨子，寨子中早已给他们备好丰盛可口的酒菜。
面对严裕龙诧异的目光，马山虎笑着说：“裕龙兄，这就是我和雄飞兄弟在黄河滩的山寨，常言道，狡兔有三窟，何况我们这些设镖局、开武馆的刀客，没准哪天无意中就惹了官府，或者打富济贫时得罪了权贵，一旦他们追杀起来，我们总得有个落脚的地方啊。”说完给每个人倒了一杯酒，然后转过身对李瑞轩说：“大哥看来是再也回不了城中教书了，从今天起，大哥你就是这山寨中的大王，我和杨雄飞以及众弟兄听大哥的，我们一块替天行道，劫富济贫，大块吃肉，大碗喝酒。”说完哈哈大笑起来。
李瑞轩端起酒杯对严裕龙、马山虎、杨雄飞说：“瑞轩此次大难不死，全仰仗几位弟兄拼死相救，如此大恩，瑞轩永生难忘，在此瑞轩敬几位兄弟一杯。”说完端起酒杯一饮而尽。马山虎和杨雄飞也端起酒杯说：“要谢还得谢裕龙兄，要不是裕龙兄冒死相救，我们兄弟三人此时命已休矣。”严裕龙说：“兄弟有难，裕龙岂能坐视不管，以前我只知道你们是刀客，现在看来你们所做的事情比刀客更危险，对抗朝廷，那可是杀头的死罪啊。”
李瑞轩说：“不错，对抗朝廷是杀头的死罪，可是时下清政日非，在南方，孙中山等一批有识之士的反清主张已深入人心，就说目前的关中地区，也有许多像山虎、雄飞一样的志士从事反清活动，如今的清政府就像风雨中即将倒塌的破败大厦，支持不了多久了。”
严裕龙说：“古往今来，历史变迁，江山易人，哪次朝代更换中遭殃的不是老百姓，无非是一个统治者踩着百姓的尸体和鲜血推翻了过去的统治者，再次踏上皇帝的宝座，周而复始。你刚才所说的孙中山当了皇帝，就能对老百姓好？”李瑞轩说：“裕龙兄错了，我们推翻了清朝后就不再有皇帝了。”
“没有皇帝？”严裕龙脸上显出一副疑惑的神情。“从古至今，普天之下，莫非王土，百姓们祖祖辈辈都是皇帝的臣民，这瞎皇上、好皇上，总得有个皇上，哪怕这个皇上什么也不干，整天在那呆着，老百姓心中就踏实。因为对于老百姓来说，皇上就是王法，就是天理，就是秩序，就是规矩，要是你们推翻了清朝没有了皇上，中国不就变成一个乱成了一团的没有蜂王的马蜂窝，老百姓该听谁的？”看着严裕龙不解的神情，李瑞轩笑着说：“那时候没有皇上，但有总统啊。”严裕龙说：“说来说去，只不过是把皇帝叫成了总统，就像把娘叫成了妈，其实都是一个样。”
马山虎说：“我马山虎并不在乎什么皇上还是总统，只是这个皇上或者总统得由我们汉人来当，想我泱泱中华几千年，怎能让那些满人骑在我们汉人头上。我认为革命就是要汉人组织起来杀光统治我们的满人，就是要恢复汉人江山。”杨雄飞说：“山虎说得对。”
被官府通缉的李瑞轩、杨雄飞和马山虎就这样在黄河滩拉起了杆子。他们公开对抗官府，震慑恶霸歹徒，抗拒差役掠夺，屡屡劫走官府运送的官银、官粮和军火弹药。许多江湖义士和刀客纷纷投奔而来，势力越来越大，二十多岁的李瑞轩已成为这支五六百人队伍的刀客领袖。
§§第三卷