大人的丧事和一般平民百姓的丧事不同，前来奔丧祭拜的既有州县官员，又有乡绅名士，还有一般百姓。从礼仪上讲，无论贫富贵贱，来者都是客，都要照顾周到，绝不能厚此薄彼，让那些平民亲戚伤了面子。但是，我的意思并不是说无论什么人都是一样接待，让州府官员和平民百姓坐在一起饮茶当然不合适，问题就看我们怎么安排了。”
郭明瑞接着给在座的每个人都分了工，他考虑得很细，连一些细节都考虑到了，使在座的人连一句话也插不上。其间严裕龙走了进来，双手抱拳对大家作揖说：“一切全仰仗明瑞和各位，裕龙这里有谢了。”说完跪在地上给众人磕头致谢，被郭明瑞拉了起来。严裕龙执意给众人一一敬过酒，才被郭明瑞劝了出去。
劝走了严裕龙，郭明瑞给在座的每人倒了一杯酒，自己也端起酒杯说：“严家的事，就是我龙尾堡的事，事情能否办好，全仰仗在座的各位了，希望大家尽心尽力，别让人说我龙尾堡人不懂礼仪规矩。这里边有两个方面我最担心，一个是云起接待的官员和有身份的客人，对于这些人一定要尽心，该有的礼节一点也不能省，不要怕麻烦，一定要让这些人感到我们很敬重他们。另一个是媒婆嫂子管的厨房，我刚才说了，前来祭拜的客人可能有封疆大吏，也有文人学士，这些人吃饭很挑剔，因此饭菜一定要干净，对那些尊贵的客人一定要用上好的瓷器餐具。还有一点，丧事是个乱乱事情，人多事杂，开饭的时候媒婆嫂子多转一转，别让这里变成那些混吃混喝的叫花子的饭馆。另外媒婆嫂子给那些做饭的婆子和小媳妇们提前把丑话说在前面，别让她们把馍馍饭菜藏在衣服下面偷出去送给别人，免得让我抓住了脸上不好看。我郭明瑞在此拜托大家了。”
晌午时分，祭拜严鼎铭的人纷纷来到龙尾堡。严家大门口及灵堂前的两班子吹鼓手不换气地吹打着，在村头接客引路的人不停地来来往往进出严家大院。担任司仪的郭明瑞则不停大声通报客人姓名，安排祭拜。严裕龙披麻戴孝一直守在灵堂前，向祭拜者磕头致礼答谢。临晋县令刘知县、同州府知府赵大人都亲自来严家祭拜，州府县衙的捕快等也都来严鼎铭遇害现场查看，并向严裕龙及龙尾堡乡亲表示一定力争尽早破案，缉拿真凶。
作为严鼎铭的义女，水云身着孝服在灵堂为严鼎铭守灵。俗话说，女人俏，一身孝，身着白色孝服，再加上因伤心而含泪哭泣，使水云姑娘显得更加漂亮，让人爱怜。美丽的东西会乱人心性，美丽的女人会乱人心扉，尽管水云一直跪在灵前低着头，但仍是吸引了那些祭奠者的目光，惹得那些男人们总想多看几眼。正在记账的马云起对走过来的郭明瑞说：“看见身着孝服的水云姑娘了吧，真漂亮，我喜欢漂亮女人，可是水云的漂亮却让我害怕，只要看上一眼，那眼睛就再也不想离开，仿佛被粘住了一样，让我搞不清她到底是人，还是仙女，或者是人们所说的妖精。”
听了马云起的话，郭明瑞转过身看了看跪在灵堂前的水云，半晌才转过身，叹了一口气说：“简直太妩媚了，比画中画的仙女还要妖娆，可怜又苦命的美人。她的美貌会害了她。”马云起问道：“为什么？”郭明瑞说：“自古红颜多薄命，何况水云美得比仙女还诱人，她心中只有严
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