在学堂中常常受到有钱人家子弟的欺侮。性情刚烈的马山虎当然不会示弱，那种打起架来不要命的架势使那些富家子弟无不胆怯，不但再也不敢欺负他，有几个还用钱讨好马山虎。
常言道，世上没有不透风的墙，当马山虎听到母亲暗中和呼延大户苟且之事后，再也没有心思上学，小小年纪整天和几个无赖混在一起，惹是生非，霸气十足，腰中挂一把锈迹斑斑的破剑，说自己是武艺高强的英雄，逼学堂中的那些富家子弟每天给他交钱，否则就拳脚相加。同窗告到先生那里，先生训斥他，马山虎却辩解说：“我这是打富济贫，古代干大事的英雄都是这样的。”
先生气得浑身发抖，就用戒尺掌马山虎的手，把手掌都打肿了，但马山虎仍强忍着一声不吭，气得先生浑身发抖训斥道：“你这个死要面子活受罪的家伙，我打这么狠，你怎么也不讨饶一声？”年幼的马山虎却大声吼道：“大丈夫死且不惧，怎会求饶。”先生气得说不出话，举起戒尺还要打，想不到马山虎一把把先生推倒在地，夺过戒尺一把折断，众同窗见状，抄起桌椅板凳围过来，却见马山虎拔出腰中那把破剑，摆出一副要拼命的架势对先生说：“你打我的手我不还手，是因为你是我的先生，我要敬你，但你却要把我往死里打，既然这样，我马山虎也就对不起了，哪个不怕死的上来试试，看我敢不敢要你们的命。”
先生和同窗都被马山虎的恶劲吓住了，胆怯地退到一边，但马山虎仍不罢休，冷笑着一脚蹬了先生的锅灶，当着先生和同窗的面脱了裤子，撅着屁股在锅里拉了一泡屎，然后提了裤子，大摇大摆地像个英雄一般，威风凛凛地出了私塾。
马山虎在私塾闹完事后的当天晚上，提了那把破剑来到那个姓呼延的大户家，一进门就砍死了呼延家的狗，然后闯进呼延屋中，当着呼延的面照着自己的大腿刺了一剑。虽然血流如注，但看起来却若无其事，呼延被马山虎的恶劲吓住了，赶快给马山虎拿出二百两银子，并答应以后再也不找马山虎他娘。
马山虎手中有了银子，他不再像以前那样和那些不三不四的无赖朋友一起偷鸡摸狗，打架滋事，而是把他们组织起来，请来师傅一起练习武功，习拳弄棍。由于马山虎特别能吃苦，长进快，而且讲义气，喜欢打抱不平，深得那些朋友佩服，称他为大哥。为了验证自己的武功高低，马山虎专门找那些无赖打架，而且打起架来还不要命，多次被对方打得头破血流，浑身是血，可他从不惧怕，一定要打败对方，再加上出手狠，马山虎成了方圆几十里内一霸，收拢了当地许多无赖闲人并给他们配备了大刀，成为靠耍刀子为生的关中刀客。当时关中地区游侠刀客甚多，大家仰仗马山虎的大名，许多人都愿听他指挥，马山虎于是开设了镇威镖局替人保镖，一时名震关中，生意兴隆。当然，作为刀客，马山虎他们有时暗地里也干一些劫道和打家劫舍的勾当，不过一般都是袭击外地客商，打劫富人家财物，但也经常行侠仗义，路见不平，拔刀相助，打富济贫接济穷人。但他对手下订立有两条铁打的规矩，那就是劫道或打劫时，绝不能伤人性命，另外，手下可以去逛窑子、嫖女人，但绝对不许欺侮和奸**女，一旦发现，格杀勿论。加之马山虎严格奉行兔子不吃窝边草的原则，
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