作为一个朝代，作为中国古代史中经济最为发达的朝代，宋朝绝对有理由让我们为之喝彩。当然这种喝彩并不仅仅是源于宋朝在经济和商业贸易之中取得的辉煌成绩，更重要的则是对于百姓的那种宽容的态度，和一个国家真正应该为百姓们承担的责任。
无论是对于灾民，还是那些令人同情的“鳏寡孤独”，宋朝都能够通过各种制度，想方设法地让这些弱势人群活下去。
宋朝之所以在对待外族侵略的时候总是选择一忍再忍，直到对方兵临城下之后，才决定反击，很多人都会说，宋朝的君主都太窝囊，总是在关键时刻掉链子。似乎埋怨宋朝君主过于中庸或者昏庸，已然成为埋怨宋朝的主要罪状之一。但是我们不妨客观地来评价一下，如果当初宋朝像唐朝、汉朝那样，动不动就发动战争的话，那么先不说宋朝的军队是否能够承担得起如此繁重的战事压力，对于黎民百姓来说，那绝对是苦不堪言。
一旦战事增多，朝廷要付出的军费就势必增加，朝廷的开支一旦超过预算，那势比就会将这笔钱财转移到人民的身上。纵观中国古代史，有多少王朝因为苛捐杂税过于繁重而导致百姓怨声载道？尽管宋朝并不是真的完全出于对百姓的考虑，才决定不在战场上逞英雄，但是最终获得利益的却是百姓。
难怪在南宋灭亡的时候，百姓能够在蒙古骑兵的铁骑之下表现出一种让人敬佩的民族气节。据记载，蒙古军队攻占长沙时，岳麓书院的数百名书生全部壮烈战死。很多人都觉得南宋时期的人多半都是贪生怕死，可是在民族大义面前，从容赴死最多的还是宋朝和后来的明朝。
“崖山之后，再无中国”，原本是日本为了侵略中国而找的借口，好宣传中华文明至崖山之后便在中国失传，因此它要作为“中华文明正统继承者”。我们暂且不谈这句话的来历和它的历史背景，只说这句话本身。
在崖山之后，宋朝户籍簿上3/4的汉人都被屠杀。据说，当时的汉人精英要么隐居海外，要么投海自尽。
崖山之战也是中国历史的重要转折点。中国独立发展的进程被打断，曾经高度发达的经济、文化、科技、科举与世族相结合的官僚制度、开始受限的皇权、先进的政治制度等等都中断了。不少外国的史学家将宋朝灭亡视为古典意义中国的结束，所谓“崖山之后，已无中国”。
宋以后那个自信、开放、宽容的民族不见了：在元朝，北方汉人是三等臣民，而南方汉人更是四等臣民，汉人大部分时间都是贱民。宋朝既是中国传统文化和经济、科技最发达的朝代，也是中国资本主义开始萌芽的时代。那个时代，中国占世界GDP总量要超过一多半。宋朝的经济实力、科学技术和文明程度在当时都是世界第一。
对于中国而言，宋朝就是一个文艺复兴时期。中国文化这个时候是一种积极的、开放的文化。汉朝国强，唐朝武盛，宋朝文旺。宋朝是中国历史上最接近现代管理的朝代，中国文化巅峰的时代，随着宋朝的灭亡而凋残。
朱元璋建立明朝后，曾经在恢复传统汉文明方面做过一些相当有价值的工作。明朝近300年的统治基本恢复了传统汉家文明的特征。当然，南宋时代已经发展得相当成熟的经济，在被蒙元统治的近百年时间里遭到的破坏始终没有完全康复。
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