准的青云直上靠的是自己的忠诚与智谋，用宋太宗的话来就是“临事明敏”。在朝廷之上，寇准也常常会说一些逆耳忠言，太宗听不进去，生气地离开了龙座，转要回内宫。寇准却扯住太宗的衣角，劝他重新落座，听他把话讲完。事后，宋太宗十分赞赏寇准，高兴地说：“我得到寇准，像唐太宗得到魏征一样。”寇准被钦誉为魏征，可见他在宋太宗智囊团中占有相当重要的地位。
其实宋真宗并不喜欢寇准，《宋史》中记载说：“帝久欲相准，患其刚直难独任。”意思就是说，觉得这个人太过刚正不阿，而且脾气也比较执拗，用现在的话来说，就是“霸气外露”。眼下朝廷正是用人之际，他也顾不了这些，很快就认命寇准为宰相，而毕士安则与寇准一同为相。
大宋王朝这边刚刚任命新的宰相，辽国那边也有了新的举动。辽圣宗和萧太后率20万大军再次越过辽宋边境大举南下，可是辽军进展并不是很顺利。宋河北诸城都奉命全力守城，辽军连攻数城，皆未能得手，只能绕道攻打瀛州，也就是现在的河北河间。
尽管这次的进攻有了波折，可是那萧太后没有半点去意，并且亲自擂战鼓，指挥攻城。他们知道城池一般都是战事的重要区域，易守难攻，想要攻克城池绝非易事，倒不如去转战他处。不知道这个女人是不是突然开了窍，在此之后辽军采取了穿插迂回的战略，直趋东京，威逼宋廷。
这个变化让宋朝措手不及，早在10多天之前，宋真宗就已经接到了“辽军来犯、太后亲征”的报告。宋真宗一看，气得吹胡子瞪眼睛的，还叫嚣着：“区区一个辽国的太后御驾亲征有何稀奇，朕也要御驾亲征，和那辽狗一争高下。”
暂且不管宋真宗说出这样的话来，是出于真心，还是气得口不择言，但是他的这句话，说者无意听者有心，寇准放在心上了。
转过天来上朝的时候，宋真宗非常严肃地询问两位宰相，也就是寇准和毕士安：“依两位臣子看来，朕御驾亲征，胜算有多大？”