我国每年约有1000万左右的农村中小学毕业生因为不能升人高一级学校而旧到家乡。一些中小学毕业生因为缺乏生活技能，进城打工没门，搞二、产业无路，只好在家里闲着，面临“升学无望、就业无门、致富无术”的尴尬。
有人对现在的农家子弟因接受普通教育而不具有一技之长讥讽为“种地不如老子，养鸡不如嫂子”。
“农村教育没有出口是造成这种现象的主要原因。”曾多年从事农村教育的教育部中央教育科学研究所农村教育研究室主任李水山指出，升人高一级学校的出口(高中、大学)和职业教育的出口被堵死或不畅，使得农村考生升学比例始终保持较低水平。据了解，我国普通初中毛升学率约为88％，在农村地区却远达不到这个比例。国家统计局农村调查总队一项调查显示，2001年，我国农村劳动力为4．82亿人，其中初中及初中以下文化程度的比例达到了87．8％。
东北师大农村教育研究所的统计表明，辍学学生中，有53％是因为厌学。“从学校方面讲，应试教育压力太大。素质教育在教学过程中根本没有落实。教学以主科为主，不少课程学生不愿意学，在现实生活中能应用的很少。同时，音体美活动少，学生被限制，丧失很多乐趣。”一位姓韩的农村老师说。
“科教兴国”喊得震天响的时候，很多农村孩子却过早地离开了校园，甚至连九年义务教育都没有完成。
许多人一提起农村教育难的问题，第一反应就是经济不发展，没钱搞教育。但在87岁的老教育家方明看来，“今天的教育就是明天的经济。”这位中国陶行知研究会会长、原全国教育工会主席认为，当前我国农村教育最大的问题是“经济和教育两张皮”的问题。
方明用中国陶行知研究会的试验点之一一山西省柳林县前元庄实验学校的经验说明“办好一校”，就能“致富一村”。
这个曾经穷得出名的小山村，在1987年走上了“农科教结合”的路子，把脱离农民生活、脱离农村经济的普通小学改成“村校一体”的实验学校。在这里，孩子们多了一门课程叫“劳技”；在这里，教师不单纯教书，还是村里经济发展的“智囊”；在这里，村里经济发展和教育发展同步规划、同步运行。现在，村里的年轻人不仅都达到初中文化程度，每人还掌握了一两门实用技术，全村人均收入也从以前的320元增加到1700多元。
“中国乡村教育走错了路！……他教人吃饭不种稻，穿衣不种棉，盖房子不造林；他教人羡慕奢华，看不起务农；他教人分利不生利；他教农夫子弟变成书呆子……”人民教育家陶行知先生70多年前发出的呼喊，至今听起来仍振聋发聩。
历史上的西部曾经森林密布、绿草如茵、文化发达，商贾云集。仅定西地区就出现过119位在中国历史，尤其是文学史上赫赫有名的文臣武将、开国元勋、学者史家、作家诗人。然而，现在的定西“苦甲天下”，3年前就已列在国家级的贫困县中。
定西地区下属7个县：临洮、通渭、陇西、渭源、岷县、漳县、定西，7个县全部包括在甘肃陇中18个国家级贫困县之中，20世纪80年代定西地区还包括生存条件最恶劣、但每年考上的大学生最多的“状元县”会宁。全区仅课桌凳就缺32000多套，6万多学生因没
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