没有经济上的独立．不应该交年费。但管理人员对他的抗议根本不予理睬。卡内基愤怒地向·191·《匹兹堡快寺鼢写信，指责市政府当局“违反图书捐赠者安德森上校的本意……”。市政府也写信反驳，双方在快报上针锋相对，引起各界关注。《匹兹堡快抛刊登了一篇社论，支持卡内基。这个十多岁的孩子，竟然敢和政府较真儿，卡内基的胆识和自信简直不可想象。
在安德森上校图书馆里的阅读，开启了卡内基的抱负之门。卡内基对安德森上校的恩德非常感动，多年以后，卡内基在k-．E~书馆的原址，盖了大会堂和图书馆，建了纪念碑，感谢上校“赐予众多青少年求知的机会”。
17岁的卡内基在工作中认识了宾西法尼亚铁路匹兹堡电报管理局局长汤姆．斯考特。斯考特非常赏识卡内基的~--f-，很快就把他安排到了自己的手下，月薪是35美元。这时，卡内基小时候学的复式会计有了用武之地．因为他除了做考斯特的助手外，还被授权监督公司的会计。
在卡内基19岁的一天，考斯特告诉卡内基有人要出售亚当斯快运公司的股票，需要500美元。然后他问道：“你能筹到500美元吗？”考斯特说到500美元的时候，就像说5美元、10美元的小钱。卡内基惊讶极了，但是在脸上却没有流露出一点难色。考斯特又告诉他，这个公司的经营很好，股票还会涨价，这绝对是有利可图的投资。但是卡内基的父亲刚刚去世，家里几乎没有余款，所以只能谢绝考斯特的好意。这样好的机会却眼睁睁地看着它错过，考斯特愤怒了：“我先为你垫付好了。”卡内基立即同意了。但第二天，考斯特沮丧地告诉他，卖主又要价600美元了。卡内基却毫不犹豫地决定买下这些股票。半年里，卡内基和母亲省吃俭用，又借了400美元，还清了考斯特的账。不久，卡内基拿到了10美元的红利。钱并不多，但却让卡内基产生了“我是股东”的成就感，赚钱的欲望愈加强烈得不可收拾。
这时，考斯特被提拔为阿尔图事业总部部长，卡内基被考斯特提拔为总部秘书，月薪增加到55美元。此时的卡内基备感欣慰的是，母亲再不用日夜不停地缝鞋了。
命运安排卡内基又有了另外的机遇。他偶然遇到了卧铺车厢的发明者伍德拉夫。在了解了这个新事物后，卡内基认为这个发明一定能使铁·192·路客运进入一个新的时代，就立即报告了考斯特。考斯特也很看好这个构思，生意立即成交。为表达感激之情，伍德拉夫邀请卡内基投资他即将开办的卧铺车厢制造公司，卡内基果断地决定靠银行借贷投资200美元。一年后，卡内基分到的红利在5000美元以上。这成了卡内基一生的转折点。
1859年，考斯特成为宾西法尼亚铁路的副董事长。24岁的卡内基也随之成为匹兹堡管理局局长，年收入1500美元。
两年后，南北战争开始了。考斯特被任命为陆军助理次长，卡内基依然随之前往，他为确保几条主要铁路运输畅通立下了汗马功劳。南方军队不断炸毁木制的桥梁，卡内基在维修工程的时候突然想到：以铁桥代替木桥是必然趋势。
不久，卡内基得了流行伤寒，他就向考斯特提出辞呈。尽管考斯特竭力挽留，但卡内基去意已定。身体不好真的是卡内基辞职的原因吗？
不是的，卡内基决定立即开始尝试他那个建造铁桥的梦想。1862年，卡内基成立了拱心石桥梁公司，制造铁桥、铁轨，各地订单蜂拥而至。卡内基从此财源滚滚。
他在欧洲旅行的时候，毫不犹豫地买下了钢铁制造和焦碳洗涤还原法的专利。有人说这是卡内基财大气粗浪费钱财，但卡内基相信，这是又一个“下金蛋的鹅”。
回到美国，他发疯似的工作起来，向钢铁这个还很陌生的领域迈进。他建造了一座当时最大的22．5米高的熔矿炉，耗资超出预算两倍多。股东们开始担心把老本也赔进去了，纷纷反对卡内基的计划。但卡内基不为所动。1875年8月，卡内基和购买钢铁的公司签订了第一个供货合同，两个星期后，熔铁炉点燃了。此后，钢铁订单如雪片飘来。他又胜利了。
他的桥梁公司也捷报频传，完成了使整个美国为之瞠目的两个桥梁大工程。卡内基雄心勃勃地要建造更大的铁桥，要把全美的铁轨变成钢轨。大家都认为卡内基的计划不切实际，而且认为钢料做桥墩和桥梁太脆弱。但卡内基毫不退缩，决意干下去。·193·后来，这个没有上过多少学的实干家，成了世界钢铁王国第一人。