，同时在心里也毕竟充满感激的情绪。
由于种种和这相类似的事情，越益使我对义父的穷困感到难堪了。这时，在家里，义父来了。他一来就大声喊着我的名字，向老祖母和母亲夸扬我读书的聪明；于是老祖母和母亲就到厨房里去端出一碗上面堆满菜肴的饭，不然就是一壶酒。看见酒，他的眼睛就发光了，就贪婪地喝着；话也更多了，对我作着种种赞美的祝福，直到舌头僵硬了，依然喃喃不肯停止。
有时，当我在上学或是放学回家的时候，看见义父迎面走来。在我的小伙伴的队伍里，就有人嘲弄地喊将起来：“××的亲爷来啦！”我的脸孔立刻羞红了，我的小伙伴分明是讥刺我有这么一个褴褛如乞丐的义父。这是很伤害我的自尊心的，我几乎要哭出来。可是义父走近了，他亲切地拉开难看的笑脸，老远就喊着我的名字。我简直想钻到地底下去。在那一刻，、我几乎是不高兴到近于愤怒的。自然，我做出一种不愉快的表情，既不答应他，也不看他一眼。
是不是他也注意到我的神情呢？不知道，也没有去顾忌。他的褴褛伤害了我的自尊心，至于我的冷淡会不会伤害到他的自尊心呢？感谢我那时是一个小孩子，我的无知不允许我去思索那样深奥的问题。
终于我做出了一件非常使他伤心的事情。有一次，大概是学校放假的日子，我混在牧童队伍里牵牛割草，到了那庙里。刚刚庙门开着，看庙的义父却不在，他一定在庙后掘地i我走进去，大概是出于破除迷信的动机Ⅱ巴，用草刀把一个佛像的脑袋砍掉了，还挖掉另一个佛像的眼睛。不待说，这事情立刻给义父发觉了。第二天，他泪流满面地跑到我家里来，跪在老祖母面前，磕头哭诉了一遍，要求老祖母重新修塑回去。为了这事，我受到老祖母和母亲一顿狠狠的责骂。但最使我感到意外的，还是义父那种如丧考妣的伤心模样；我不懂庙里那几尊颟顸好笑的佛像对他有什么用处，能给他什么安慰。总之，我是真正地觉得自己做了一件错事了，暗自内疚了很久，不敢再见义父的面——不是为了他的褴褛，而是由于自己的过错。
当年秋天，我患了一场重病，别人都说是佛爷的报应，老祖母急忙到庙里去许愿；尤其是义父，简直是慌乱了，他天天跑到我家里来，跪在我床前，喃哺地为我祈祷着，他的脸上流满了眼泪。我这才知道，他不仅仅爱那些佛像，也爱着我。但他自己呢？他受够了不幸，尝尽了辛酸，究竟有什么人爱他，关心他？人世间是怎样的不公允啊！不久我病好了。重新到学校里去。那两尊佛像已经修塑好了，义父每天都在佛像面前烧香念佛，有时放学之后，他更要我一起跪在佛像面前祈求饶恕。我十分顺从地照做了。我觉得应该顺从的不是佛像的权威，而是义父的虔诚。
半年之后，我就离开家庭，到外面去读书了；最初是县城里的高小和初中，后来是省城里的高中和更远的北方故都的大学。在这些年岁里，我很少回家乡去。如象一只安徒生童话里的丑小鸭，在更广大更复杂的世界里碰撞磨练，我几乎忘记自己的童年了。有时偶尔想起家乡，在那一群朴质而善良的脸孔里面，有一张很显明的，就是我那义父。
有一次我回家乡去，第二天大清早，还没有起床，义父就来了。他在帘子外面徘徊着，张望着，却不敢走进房来，直到我大声询问外面是什么人时，才听到一声颤抖而畏缩的答应。我听出那是义父的声音，就连忙下床来，请他进门就座。我看见他那一刹那间，使我惊讶不置的，不是他的畏缩踌躇，而是他的衰老和褴楼。他原来就是衰老和褴褛的，现在更衰老和褴褛了，完全变成一个乞丐了，而且是最贫穷的乞丐。
“在外面做大官啊！”他说，声音很模糊，歪嘴的脸上挤出一丝笑容。
我怎么来回答他呢？我怔着，说不出话。但我看见他的眼眶旁边的皱纹变成湿润了，他流出眼泪来了。在临走的时候，我取了些钱给他，说是送他买酒喝的，他摇摇头，不肯收受，却十分意外的竟然欷赦了起来。
他走后，人家告诉我，说这个孤凄的老人现在是更加可怜了，经常挨饿，没有饭吃。因为老了，不能耕种，也不能使用斧头锯刨给别人修理猪圈牛栏了，所得的施合自然也大不如前。离开家乡之前，我特地到西竺庵里去探望了他一次。寺庙更破旧了，后面那棵高耸挺拔的冬青树也已经枯死，首先给我一种凄凉的感觉。走进庙去，看见义父蜷伏在庙角～堆稻草上面，模样如一条病狗。大概是睡着了，他并不动弹，甚至我轻轻呼唤他，也不答应。那是夏天，他裸露着枯柴一般的上身，却躺在稻草上面，让一群苍蝇围集着他，仿佛他已经完全失掉了知觉。