说，长在梦城前面的观音柳，水月观音净瓶里的观音，和梦城里面放了几百年的人皮鼓，可能有些关联。杨翰说过了，这方圆百里，唯一长着观音柳的地方就是梦城，而画上的净瓶里面，插的正是观音柳。”
丹朱沉思。“有道理。我们应该找出这种关系。我想，千佛峡这一带流传的民间传说，应该有这方面的线索。”
“对！”杜润秋拍了一下桌子，他的活力又恢复了，“我们面前就有一位最懂行的专家！”
他又叹了一口气。“不过估计那位老专家还躺在床上没醒呢。”
贯穿千佛峡的那条河流，正在寒风里哗哗地流动。河两岸的那两排榆树，似乎比他们来的时候又变红了些。晓霜站在河边，沉默地对着三号窟的方向，看了半天，直到丹朱拉了她的手臂一下。
“我们走吧。”
晓霜回过头来，她的脸冻得通红通红，唇角紧紧地抿成了一条线。“丹朱，一定要找到杀杨博士的那个凶手。”她停顿了一下，“我……很尊敬像他这样的人，不能让他死得不明不白。”
丹朱微微地楞了一下。她注视着晓霜，脸上露出了某种奇异的表情。她没有立即回答，过了好一会，才说：“警方应该会破案的。”
晓霜略微地偏了一下头。她有一头浓密的披肩卷发，一半挑染成了棕色，随意地用一个金色夹子在后脑上挑起一绺头发别了一下，剩的就在风里飘拂。“是吗？丹朱，你觉得他们能破案吗？他们会相信现在发生的一切吗？”
杜润秋就在不远处，他听到了这两个女孩的对话。她们俩一向是亲密无间的，但这时候，杜润秋从她们的话和表情里，能够感到某种奇怪的疏离的气氛。晓霜的语气很怪，她一向不会用这样的语气说话。
难道这就是她天真外表下的本来面目？杜润秋又再一次想起了谭栋的警告，想起了谭栋那又是恐惧又是厌恶的语调：
“离那两个女人远一点！”
突然，杜润秋看到了一个老人颤巍巍的身影，出现在了千佛峡洞窟的入口处。老人拄着拐杖，佝偻着背，背影孤独而苍老。
杜润秋扔下了还僵在那里的丹朱和晓霜，快步走了过去。
“我从来没想过会在这里发生这样的事。”老人听到了杜润秋故意放沉了的脚步声（他不想吓着这看起来已很是衰弱的老人，万一把人家吓出了心脏病怎么办？），并没有回头，缓缓地说。他的声音也十分衰老，说不出来的落寞苍凉。“这里应该只有数不清的文化瑰宝，令人沉迷的文物宝库。我穷尽一生，都是在竭力保护这些洞窟，保护里面哪怕是最不起眼的一个角落，最不为人所知的一方壁画，一尊彩塑，即使它已经残破不堪……”
他慢慢地转过头来，杜润秋看到那张皱纹深深的苍老的脸庞上，盛满的是岁月留下的风霜。“小伙子，我一直有个心愿，从我第一次来到这里的时候，就许下了那个心愿。”
杜润秋不由自主地顺着他的话问道：“什么心愿？”
“五十年前，我第一次来到这里的时候，我就希望，在我死之前，我能再来一次千佛峡，再看一次我用尽心力爱护的地方。”老人笑了，他的衰老的双眼里突然闪耀出了极其炽热的光芒，仿佛生命之火再次燃烧，“现在，我想，我的希望就快要达成了。但是……”
老人
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