众人既然结的是诗社，定完雅号，自然就要作诗。社长李纨随机挑选，最后决定以“白海棠”为主题，头一个韵为“门”，四联分别以“盆”、“魂”、“痕”、“昏”为韵，让众人作一首诗，一炷香时间为限。
王伊思量半晌，提笔写出。读过一遍，不必修改，直接递与副社长迎春。他算是作诗快的，交完诗还有半截香。
闲着也是闲着，王伊干脆四处去看其他人作诗。看各人的案前，探春、宝钗都已经做了个七八分，宝玉勉强拼凑出四五分，黛玉却是一分也没有。
王伊是知道黛玉的诗才的。现在看她的案前明明是一纸空白，却气定神闲，便知道这人纸上无诗，但心里已经有诗。
他笑问“怎么不写在纸上”
陌生的男声叫黛玉一惊，全身紧绷，眼眸忽的睁圆，跟受惊吓的猫儿似的。但很快，她反应过来，瞥他一眼，懒懒道“诗不愿在纸上待着，我让它再躲一会儿”。
王伊心底笑她，哪里是诗想躲明明是人想躲懒。可他没有拆穿，乐得配合她。
一指燃着的“梦甜香”，眨眼道“香可只剩一寸了。想不想让它再多躲一会儿”
黛玉不解，看向他。
王伊低声道“我偷偷去换一柱新香”。
“不必”，黛玉轻笑一声。有了写诗的念头，提笔，一挥而就。
王伊看去，细细读过，拍手称绝“极妙，今日必定是以林妹妹为魁首了”。
香燃尽了，众人的诗也都做出来了。社长李纨和副社长迎春、惜春将众人的诗作一一摆出，方便众人品读。第一首是王伊的，众人看去，稿上写着
咏白海棠限门盆魂痕昏
方外散人
山观空虚清静门，相逢晓日起金盆
欲向关外寻兰若，忽见孤芳欲断魂
风惊弱质含娇态，露重霜清化泪痕
不愿长作人间客，月明花落又黄昏
众人都称好，唯独探春掩面一笑。
宝玉问她“三妹妹，你笑什么呢”
探春促狭道“我笑这诗里还有个故典”，边说边笑，一双眼睛偷瞥林黛玉。
黛玉红了脸，眼角泛出泪，去捂她的嘴“不许说”。
探春躲着她，边躲边笑“潇湘妃子好霸道，只许自己说故典，不许我说故典吗”
众人见着这幅情景，又读一遍王伊的诗，都反应过来。
李纨笑道“原来如此。风惊弱质含娇态，露重霜清化泪痕，这不是潇湘妃子吗” 此话一出，众人大笑称妙，却没注意到黛玉脸色渐渐惨白。
唯独王伊，听完李纨的话，眉皱如山。
以诗中的海棠花比人，如果意义好也就罢了。可他这首诗写的是白海棠“不愿长作人间客”，最终选择花落。花开花落，放在人身上不就是由生到死吗意义实在不好。虽然是玩笑，也有些过了。
于是皱眉道“花是花，人是人，我只写花，无心写人。这可不是什么故典，是三妹妹胡乱理解我的意思了”。
众人见他神情严肃，连忙推说只是玩笑。越过这个话题，开始看起后面的诗。
后面的诗作也都是可圈可点，各有风采。最后李纨作主，排列众人诗作的高低。第三到第五倒是容易，依次为蕉下客探春、方外散人王伊、怡红公子宝玉，众人都无异议。唯独第一和第二，众人起了争议。
待选的诗作分别是潇湘
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