起，人数不过十。
加上他，刚好十人。
达里在空出的缺口中坐下后，拍卖会正式开始。
第场，是浑身缠着纱布的木乃伊。
拍卖师和拍品在十人触手可及的地方，交缠的土色布条下露出黑黄的干硬尸身。
达里皱眉，挪开视线。
这轮竞拍很快结束，拍到木乃伊的黑袍人被带离现场。
看起来人只能拍得件，达里若有所思。
达里不打算买什么，但是地下拍卖会的拍品猎奇稀罕，他决定看到最后。
可以制成灯罩的纯黑色头颅、据说是死神使用过被淘汰的大镰刀、面用鬼魂装饰的镜子似是而非，真假难辨。
在昏暗的氛围中，切离谱的不可思议的事物仿佛和这些拍品样触手可及、真实存在。
拍卖师口才极佳，每件拍品都有离奇精彩的经历，达里想象力出众，不知不觉沉迷进去。等他反应过来，场地只有他和拍卖师两个人。
其他九个黑袍人拍走自己想要的东西，离开了。
“比我们的商队能到达的最东方的国家还要东方的土地上，坐落着个古老的帝国”
“那里的人民被他们的神明偏爱，被他们的帝国所保护。”
“可是噩运终将降临。帝国覆灭，帝国最美丽最惹人怜爱的小公主成为了安抚神明的祭品。”
“幸存的人民将他们最爱戴的小公主杀死，给她穿上代表着纯洁无瑕的白色衣裙，放进铺满了宝石、黄金、香料、绸缎、陶器的棺材中，让大海的波浪载着晶莹剔透的灵魂和肉体去往神明所住之地。”
达里卡维尔被这个故事深深吸引。他在脑海画布中勾勒出画面。
第幅，风和日丽的海滩，衣衫褴褛的人群伸着手，百手指向之处，纯白色的棺材微微敞开，公主的面庞恬静如天使。棺材在沙滩上留下道痕迹，是人群在推着它往海里走。
然后，画面转。封闭的白棺在波涛汹涌的海浪中颠簸，棺身的装饰物和上了漆的颜色剥落，乌云席卷而来，滔天巨浪越升越高，观画者屏息着，害怕又期待巨浪打下，覆灭载着少女的小小棺材。
偏离了轨道的白棺越过重洋，不知多少岁月过去，被大洋彼岸的船只打捞上来，已经是锈迹斑斑。
“本该献给神明的公主即使走上了歧路，也受到祂们的偏爱。如同主人纵容爱宠犯的错，祂们让她的眼睛重新睁开，让她的鼻子呼吸空气，让她的耳朵能听见，小嘴能说话，肌肤恢复光洁弹润”
“死而复生的公主，来到你的面前。”随着拍卖师的话音落下，地台无声升起，达里卡维尔适应了黑暗的眼眸被白色笼子反射的光亮刺到。
他第眼注意到笼子的形状，和南希养金丝雀的鸟笼差不多，半圆顶铁艺花纹，柱状笼身，白色的栏杆使鸟儿逃脱不能，底部铺着柔软的绸缎。
块笼罩了整个笼子的透白纱布从上端垂下，柔纱蔓延到粗粝地面，触碰青年黑色长袍下坚硬的鞋面。馨香浮动，少女的身影隐隐若现。
英俊青年面具后的眼眸凝滞，嘴唇呆滞微张喘气，额头上冒出细汗。
“最后的拍品，开始竞拍，起拍价”
达里卡维尔胸中升腾出浓浓的宿命感。
异域而来的东方公主，只有个买主的拍品。
达里举牌，他以起拍价拍下了他的公主。
交易锤落下，他被忽然出现的八撇胡子带走。起身时，腿僵麻得差点站不住。
八撇胡子了然笑“先生，我说的没错吧。没有艺术家能拒绝他的缪斯。”
达里稀里糊涂签了交易书，暴雨变成淅淅沥沥的小雨，坐上四轮出租马车，他让车夫驾着马车在街上绕几圈。
喧哗的人群，潮湿的街景，掺杂着尘土气息的面包香气终于将他从电光泡影中拉回到现实世界。
地下拍卖场发生的事如同大梦场。
回到卡维尔家的宅邸，见到客厅里喝茶的神情严肃的马修斯先生，达里心中个咯噔。
卡维尔家人口简单，是雾城小有名气的富商之家。家族成员有卡维尔夫妇，他们的大儿子达里和小女儿南希。
卡维尔夫妇爱好旅行，达里卡维尔是二十岁的青年，南希卡维尔即将成年，有幸受邀参加八月底的皇后舞会，社交季还未开始，南希就忙于准备自己的礼服。
马修斯先生放下茶杯，从公文包里抽出张银行账单，展开，“小卡维尔先生，我收到账单就来了，我度怀疑是不是银行搞错了，你在皮利托拍了庄园还是土地”
马修斯先生是卡维尔夫妇的经理人，他们外出旅行期间，产业都交给他打理。
庄园土地事实上，都不是。达里浑身如同被泼了冷水，激情彭拜的心冷却，他甚至都不知道自己花了多少金币拍下那个素未蒙面的少女。
他沉默地接过账单，看到右下角的天文数字，两眼抹黑。
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