宝菊这趟去昆明办钱, 途中是绞尽了脑汁。他几次试图把彝兵甩掉，去云贵督署报案，可远远瞧见辕门, 又犹豫了万一两边交起战来, 误伤了二公子和三小姐, 他哪还有命回上海按理说, 这会该趁机打个电话给大公子, 请他示下。
打给大公子说什么呢二公子还在杨金奎手里, 我身上揣着一百万的巨款, 自己来了昆明大公子不起疑才怪。
他心思深, 这么一想, 没有轻举妄动。被彝兵催促着, 来到昆明的汇丰银行。在大堂上焦急地等了一会, 有管事来，把他请进了签押房, 两个彝兵则被挡在门外。
签押房的电话放在一旁, 宝菊有些疑惑，被管事一指，他接起电话, 那头是个老先生, 很和气, “你哪位呐”话音之外，有人把檀板敲得笃笃响, 还有女人脆生生的娇嗔, 带点绍兴口音。
宝菊懵了一瞬，立即反应过来，是周介朴, 他忙说“周老爷。”
檀板和女人一齐安静了，周介朴道“你认得我”
宝菊曾经对周介朴是只闻其名，未谋其面。周介朴六十大寿后不久，纳了一位唱小歌班的姨太太，宝菊奉慎年的命，去送贺礼，和周介朴搭过两句话。他说“小的两个月前去周府拜见过周老爷。”
周介朴显然不记得了，他称赞宝菊“只见过一次，你隔着电话能认出我的声音记性真好。”又问宝菊叫什么名字。
杨金奎突然自红河甸派了人，要提钱，是攸关慎年性命的事。周介朴却不说放钱，只顾问些无关紧要的事情。宝菊意识到周介朴是在有意盘问自己的来历，他不得不忍住焦灼，说“小的姓吴，叫宝菊，是润通总号的伙计。”
“是你”令宝菊很意外的，周介朴居然知道他这个无名小卒。“你们大公子把你派去赎二公子”
三小姐来云南的事情没有外传，宝菊便说“是。”
“原来是你，那我放心了。”周介朴吁口气，“你们二公子跟纽约国际银行商借一百万的事情，是你经手办的吧你给州议员写的信我也看了。其实这次被橡胶股票牵连的何止你们润通，连汇丰几家银行也闹了亏空。但只有你家借到了钱，你的信写的很好。”周介朴问“你也在美国留的学”
宝菊道“小的没有留过洋，只上过私塾，洋文是在报关行自学的。”
周介朴“噢”一声，似乎很诧异。他把宝菊的来历盘问完了，确信无误，便不再绕弯子了，很爽快道“二十万本来就是我答应借给你们大公子的，你提走就是了。”他语气有些重，“二十万拿走，二公子能被放回来吗”
宝菊前一刻还拿不准，对着听筒那头的周介朴，他不知哪来的信心，说，“能。”
“好，我信你。”周介朴放电话前，不经意又笑道“你们二公子放心叫你来提钱，看来你是他的心腹了”
宝菊顿了顿，说“小的是在钱庄做事的，东家也还算放心，但小的不是于家的下人。”
“好，”周介朴不露端倪地赞了一声，“你叫管事来，我有话要叮嘱他。”
宝菊把电话交给管事，避嫌地退到一边，才转过身，一颗心便在胸腔里剧烈地跳起来。等那管事跟周介朴说完话，他也定了神，将揣了许多天的汇票交给管事，换了二十万的银元票出来，心头陡然轻松许多，走出汇丰银行时，回首往那花岗岩和大理石砌成
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