骨头尝尝呢！”
她们顿时大笑。
花含香没看小孩，他心事重重地想道：“这小孩不仅歹毒，心计也超乎常人……”
蒋明本想激怒她们，使她们吃不安宁，有花含香在一起，他根本不担心她们武功有多高，不料反被她们取笑，不由一拍桌子，喝道：“你们笑够了没有！”
没曾想他这一声喝，她们先是呆了呆，然后脸色大变，接着她们手中吃剩的鸟都跌落地上——
一副恐惧的样子！
——她们目空一切，为何陡然间吓成这样？
这究竟是怎么回事？
连花含香也觉得纳闷。
但有一点可以肯定：她们之所以惊惶失措，绝不是因为蒋明的这声断喝！
那小孩也意识到什么，天真的脸上笑意全无，她摇着她们的手，大声道：“二娘、三娘、四娘、五娘，你们怎么啦？”
她们的目光变得阴冷，死死盯住洪掌柜，然而只一瞬，又变得茫然而绝望。她们还没有回答小孩的话，外面突然响起马蹄声，很快有人叫道：“掌柜！掌柜！我回来了！”
听到这声音，洪掌柜立时露出笑容，口中说：“是李厨师回来了。”
一边说一边往门口走，四位娥娘欲起身阻拦，可她们站立，却迈不开脚步，只得又颓然坐下，对小孩道：“玉儿，咱们遭了人家的暗算……”
花含香、九叔、高武等六人坐着没动。
花含香心中一动，寻思道：“提灯笼的凶手到底是什么样的人？”
他发现洪掌柜从他面前经过时看了他一眼，眼中含有忧虑。
他明白洪掌柜为何忧虑：杀伙计的凶手回来了，不知这一战谁赢谁输……
可花含香目光却瞥向四位惊呆的娥娘，想道：她们究竟遭了谁的暗算？
洪掌柜没跨出客栈，外面的人已经进来。
进来的是十三个人。
这十三个人中，有十二个都手拎肩扛着大包小袋，有四人还捧着大坛的酒。
他们穿过大厅往里面走。
这十二个人，根本没跟花含香照面。
只有一个面孔狭长而略显黯淡的驼背空手。
洪掌柜说：“李七，怎这么久才回来？这些客人都等半天了。”
原来他便是洪掌柜所说的厨师李七，李七道：“洪掌柜，我一人买这么多东西回来，已是最快的速度了，而且，掌柜说过今天可能有贵客临门，我特地从镇上为客栈雇了十二个伙计，如此一来，也耗了不少时光。”