亲尚且如此，隔了一代的祖母怕是未必能好到哪里去。但是，能够与人合谋害死嫡亲孙女之人，骨子里得坏到何等程度？
“娘，我们进去吧。”陈靖莲只觉得一股冷意从脚底蹿至背脊，心窝处一阵发冷，却努力做出一副浅笑盈盈的模样，假装没有听到许氏的喃喃自语，轻声说道。
许氏闭了闭眼，敛去心中的胡思乱想与惊惶失措，缓缓地点了点头，低应一声：“嗯。”抓着陈靖莲的手，却又加大了几分力道，似是害怕自己最心爱之物被人夺去一般。
不知是因着话题已过了高兴处，还是因着她们的到来，待到陈靖莲一行走到海棠馆门前时，里面笑声嘎然而止，取而代之的，便是死一般的静寂。
步入海棠馆内，入眼便是满院姹紫嫣红，怒放的芍药，各色的杜鹃，高贵的牡丹，娇艳的月季……五彩的鲜花，与院外碧绿的清竹，随着微风遥相呼应，煞是惹眼。淡淡的花香萦绕，鸣唱的鸟雀停驻，海棠馆内俨然成了整个尚书府中最为热闹有生气的所在。
这样的情形，与陈靖莲印象中的老人素净宁静的庭院截然不同。
只是，等到许氏领着陈靖莲二人在一紫衣丫环的引领下步入正屋时，秦玉娘含笑的声音又传了来：“姐姐也真是的，身子不好就该在院子里歇着，何必非要陪着大小姐和三小姐一道来给老夫人请安呢？老夫人一向体恤你，早免了你的晨昏定醒，是定然不会怪你的。你瞧瞧，这一路走得，路上怕是歇了好几回了吧？”
这话，却是暗指许氏三人有意怠慢故意拖延时间了。
许氏闻言，细长的羽睫一颤，抬眸淡淡地扫了一点没有小妾自觉安然坐于椅子上的她一眼，一向无波的眸中竟含了几许锐利警告之色。继而，她缓缓开言：“还是妹妹了解我，知道我比不得妹妹年轻腿长。敏儿和月儿倒是心中忧急，巴不得早点来拜见祖母，却无奈顾着我，也只能一路慢行。好在我知道老夫人一向是体恤我的，见着敏儿、月儿如此有孝心，心中也定然高兴不已。”
“嗯，你明白便好。”屋内正上方的矮榻上，传来一道温和而略显低沉的妇人声音，“我方才听姝儿说，敏儿和月儿这次出门在外，都改变了不少，现下看来，倒果真不差。只说两人的容貌，便比以前出落得更为出色了。不愧是我们杜家人。”
虽是如此说着，她看向陈靖莲和陈靖萱二人的目光中，却带着几许挑剔，轻蹙的眉头，也显示着此刻的她，内心并没有多大的喜意。
陈靖莲一抬头，便对上一张秀丽有余皱纹难掩的脸容和其上不冷不热的神情。她看上去约摸五十上下的年纪，着了一件暗红色绣团花纹的缎子长裙，外罩一件浅青色绣金色鸟雀纹的褙子。整理得一丝不苟的发髻上，插着一支碧玉鑽凤钗。