建兴六年，秋。

    汉中大营，杀气沉沉，夜凉如水。

    街亭惨败的余波尚未散尽，第一次北伐的赫赫声势一朝散尽，陇右得而复失，三军折返汉中，满营皆是颓丧萧瑟之气。

    最震动蜀汉朝野的，莫过于马谡下狱。

    街亭一役，马谡违令弃寨、依山驻营，被张合截断水源、大破蜀军，直接断送了整场北伐的大好战局。

    兵败回营之后，马谡自缚请罪，被诸葛亮打入大牢，军法会审，朝野皆知其必死无疑。

    蜀汉律法严明，兵败失隘、贻误军机，乃是滔天大罪，无人可赦。

    更何况诸葛亮为保北伐正统、自证战略无失，早已定下结局，需以马谡之首，安三军、堵众口、定朝局。

    满朝文武、三军将帅，人人心知肚明，马谡死局已定，再无转圜余地。

    唯独一人，心中执念难消，甘愿以身犯险，执意要搏马谡一线生机——向郎。

    向郎字巨达，身居丞相长史，久随诸葛亮，掌军中文书、典狱刑狱，为人宽厚重义、性情温和，最念旧情。

    荆州马家与向家世代相交，向郎与马谡是至交好友，深知马谡绝非庸才，更非世人口中只会纸上谈兵的迂腐书生。

    世人只见街亭之败，只唾马谡刚愎自用、误国误军。

    唯有向郎看得通透，就算马谡死守街亭，蜀军落败只是时间问题，大概率导致蜀汉大军精锐尽失。

    向郎看出，此次北伐本就胜算渺茫，丞相心中早有取舍，马谡不过是那枚被推出来兜底的弃子。

    马谡文武双全、胸藏韬略，是蜀汉寥寥可数的帅才，如此栋梁白白赴死，只为成全一场朝堂权谋、一世丞相美名，向郎心中万般不甘。

    连日来，他看着天牢紧闭，想到马谡半生为汉奔走、屡献奇策，最终却要落得身首异处、身败名裂的下场，日夜辗转难眠，终究动了私纵之心。

    他自问掌典刑狱，手握天牢调度之权，只需打通关节、掩人耳目，便可助马谡逃出汉中，隐于山野，遁去西凉，彻底脱离蜀汉朝堂的是非纷争。

    纵使事后事发获罪，丢官罢职、身受刑罚，他亦心甘情愿，不愿见挚友含冤赴死。

    夜色深沉，星灯暗淡，汉中天牢守备森严，铁甲士卒昼夜巡守，寻常人等寸步难入。

    向郎仗着长史职权，屏退狱卒，独自踏入幽暗牢城。

    牢中湿气刺骨、霉味弥漫，层层囚牢昏暗死寂，唯有最深处的重狱单间，关押着待斩的马谡。

    连日审讯、枷锁缠身，牢中人衣衫破败、鬓发凌乱，满脸憔悴疲惫。

    向郎步入囚室，反手合上牢门，阴暗的牢房看不真切，他压低声音，语气满是恳切与痛惜：“幼常，事已至此，无需多言。我知你本心，亦知此战非你全责。今夜我可放你离去，出汉中、入西凉，从此隐姓埋名，逍遥世外，远离朝堂纷争。”

    牢中之人没有对答，向郎心有疑虑，抬眸仔细看向马谡。

    原来，关押的并不是他认识的马谡，而是一个身材面貌与马谡有九分相似的陌生人。

    向郎吃了一惊，刚要退走，丞相却带卫队进来了。

    他唇角微扬，露出一抹浅淡笑意，问道：

    “巨达，你可知私纵重犯，乃是重罪？律法如山，我也不好徇私，先关起来吧。”

    向郎神色坚毅，目光坦荡：“前程功名
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