郑嘉禾方转目看了杨昪一眼, 又低垂下眼睫，吩咐道“请他上来吧。”
颜慧恭声应是。过了一会儿，车门便从外打开, 曹应灿扶着随侍内官的手，有些艰难地上了马车。
车内宽敞, 摆放有案几、坐凳。几月不见, 曹应灿似乎是越发苍老了, 他颤颤巍巍地躬身行礼, 还没拜下去, 郑嘉禾就出声阻拦了。
“曹公坐吧, 有什么话直说便是。”
曹应灿便起身, 动作迟缓地在一侧坐下。他抬头，看了一眼静默不语的秦王殿下, 一开口就是旧事重提。
“老臣想请天后降旨，重申闵相公一案”
“曹公，”郑嘉禾打断了他, “闵同光落罪的真正原因是什么，我想你不会不知道吧”
曹应灿神色一滞。
郑嘉禾淡淡道“承天长公主出生那日, 宫中究竟发生何事，你应该是清楚的。如今我还留着他的性命，已经是手下留情。”
她在暗示他，即使闵同光在舞弊案中洗刷了冤屈, 她还可以用谋害皇嗣的罪名处置他。而真到了那一步，判死罪也使得。
曹应灿一时紧握拳头，无言片刻。
“我也知道，”郑嘉禾打量着曹应灿有些隐忍的表情，“闵同光落罪前, 常去曹公府上吃茶饮酒。”
她没有顾忌身侧还有一个秦王，微微倾身，是敲打也是安抚。
“曹公，我真怀念几年前，你我同心同力，铲奸除佞的时候。”郑嘉禾唇角带了一丝笑意，面色似乎也柔和些许，只目光依然是带着压迫的力道，落在曹应灿的面上。
“那时我险些命丧深宫，是曹公不遗余力地救我、帮我。”她轻声说，“我心里，一直都记着的。”
曹应灿没有附和她，但他紧握的拳头放在膝盖上，轻轻颤抖。他早就后悔当初为郑嘉禾求情了，可他此时面对着她，那难听的话便说不出来，只让他心中涌起无数纠结痛苦。
郑嘉禾直起身，语气中的柔和消失几分。
“所以我一直都敬重你，即使你反驳我、诬告我、甚至想暗害于我，我都没想过对你做什么。”她轻叹出声，“三年前那次，我到贵府拜访，我们把酒言欢。那时候我还在想，等过几年，我一定要把你请回朝堂上。可是曹公，这个机会，你大概是不想给我了。”
曹应灿闭了闭眼。
过了一会儿，他说“天后，三年前老臣之所以放弃指证，是因为您是贤后。”
郑嘉禾抬起眼皮。
“但如今”曹应灿对着郑嘉禾的眸光迎视上去，“您还是贤后吗”
郑嘉禾面色一沉。
贤后。
又是这个词。
杨昪也曾夸过她是贤后。但世人之所以称颂她们，是因为她们上侍君王，下抚儿女，贤良淑德，进退有度。偌大的帝国创造出这样一个美好的幻象，将所有高洁的品质都赋予在她们身上，让她们为君王、为子女、为帝国鞠躬尽瘁。却从来没有人想知道，她们究竟想要什么。
因为是贤后，所以要忠贞不二，贤明大度，忍下丈夫妃妾成群。
因为是贤后，所以即使临朝听政，也迟早要还位正统，不能为自己、为家族谋求一丝一毫的利。
当贤后内心有了自己的欲望，向前一步，便成了妖妇。
当世人只希望她当一个贤后，这曾经给她带来支持、声望的美名，便成了困住她的
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