FBI福赛特谋杀案专案组的临时指挥部设立在罗阿诺克地区机场附近的一个工业园的仓库里。这仓库很大，原先是一家公司租用存放从中美州进口的海产，远离人群和媒体。
木工们赶紧做隔墙，分割房间，办公室，走廊，会议室。来自华盛顿的技术人员夜以继曰地工作按装最先进的高科技装备，以保证通讯畅通，数据存放和安全。一辆辆的卡车满载着租来的家具和设备源源不断地向指挥中心驶来。停车场上停滿了租来的越野车。另外还雇用了歺饮服务人员为专案组提供一日三歺，整个队伍很快就接近七十人--大约40名特外加辅助人员。这次破案没有费用限制，没有预算，毕竟受害者是位联邦法官。
租约为期半年，但三周之后调查没有什么进展，大家都有一种感觉他们可能要在这里呆的更久。除了一份随意调出的嫌疑人的名单之外，没有任何真正的线索。那些嫌疑犯都很暴力而且在过去18年中都曽在福赛特法官的法庭上出庭。
一个名叫斯达克斯的人在2002年曾给法官写过一封恐吓信。但在法官和克拉瑞女士一起被谋杀的那个周未他在佛罗理达巴拿马城海滩的一间卖酒的商店里上班并有不在犯罪现场的证人。斯达克斯至少有五年没有到维吉尼亚州了。另一外名叫瑞斯的毒品贩子在1999年被判20刑时曾用西班牙语大骂法官。瑞斯当时仍在一个中等安全措施的监狱中服刑，FBI花了几天的时间调查了他的过去，断定他原先那些贬毒伙伴不是死了就是也在监狱中。
一组人员有条不紊的查阅了福赛特法官在他十八年执法期间所处理的每个案件。他是个工作狂每年审300个案子，民事和刑事都有，可一位联邦法官每年平均审案是225个。福赛特法官曾把大约3100男女送进了监狱。专案组的成员们猜想杀手可能就在这些人中间，可这一想法并不靠谱，他们花上百小时给嫌疑犯的名单上补充名字然后又将这些人排除掉。另一组人员研究那些法官被谋杀前尚未判决的民事和刑事案件，还有一组人员专门研究阿曼那矿业的诉讼案，特别留心几名不喜欢福赛特的极端的环境主义者。
自从专案组一成立，它就处于一种紧张的状态之中，各种各样的紧急会议，绷紧的神经，随着时间流逝出现的僵局，办案人员失业的风险以及来自华盛顿的责骂。媒体不停地打电话，博客充斥着各式各样的肆无忌惮谣言为这种狂乱状态推波助澜。
就在这时一个名叫马尔科姆班尼斯特的囚犯进入了这付画卷之中。
这个专案组由维克托韦斯特莱克领导，他有三十年的特工生涯，在华盛顿拥有一个漂亮的办公室，窗外华盛顿宾西法尼亚大道上的胡佛大厦的美景尽收眼底。然而，在将近三周以来他却一直呆在指挥中心的一个刚刚油漆过的房间里，而这房间连个窗户也没有。这种经历对他来说可不是第一次了。
维克托韦斯特莱克早就以名出色的组织者著称，他能及时地奔赴犯罪现场，布置警力，处理上千个细节，制定攻击罪犯的计划并破案。他曾花一年时间在水牛城附近的汽车旅馆跟踪一个犯罪天才，那人曾派人把一个炸弾包裹寄给了联邦政府部门的肉类食品检查人员。后来发现此人并不精明而韦斯特莱克并沒有犯错儿来抓捕这个送包裹的猎物，两年后，他抓住了这个主犯。
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