说是打听丈夫的下落，但也是想讨点饭吃，心里总是有点不自在，所以，一直低着头，没有四下观望。听店主人这么一讲，她抬头望大堂中间看去，只见“生意兴隆”四个大字悬挂在大堂正中的墙壁上，装裱得十分精致，框架十分考究。秦香莲虽说是女子，但也是识文断字的。她定睛细看那块匾落款，上书：
“某某岁新科状元，湖广均州陈世美书”还有丈夫的印章。
秦香莲的泪水再一次决堤，无法收拾。
平静了一下，擦干眼泪，秦香莲再问店主人：
“店家，您可知这陈世美现在在何处安身？”
店主人笑盈盈地说：
“陈官人命好啊，他一中状元，就选了驸马，现在在驸马府享乐啊！”
秦香莲一听陈世美招了驸马，犹如五雷轰顶，眼前一黑，差点就倒了下去。她用手扶住桌子，硬撑着站定。以为自己听过了，问道：
“店家，您刚才说，这陈世美他身在何处？”
店主人说到：
“陈官人他中了状元，又招了驸马。他现在在驸马府享乐！”
秦香莲确认自己是清醒的，她知道坏消息、坏状况还是出现了。她心中的那个滋味啊，真不知道用何种言辞才可以描述。人生，怎么可以这样作弄人？为什么，事情会出现这样的结果？
秦香莲进京寻夫前，她千思万想，做了各种假设，他想到丈夫或饿死、或病死；或被强人所害；或留京继续复习考试；或名落孙山而羞愧出家……她想了千百种，她也想了千百种自己可以接受现实时安慰自己的理由。
秦香莲唯独没有想到的就是，自己朝夕相处、举案齐眉、琴瑟和鸣、鸾凤相交的丈夫，中了状元，入赘皇家，在驸马府享乐。要不是店家说了两遍，秦香莲打死都不会相信陈世美会做出这样的事来。
秦香莲心如刀绞，不知再说什么。但是，未见其人，未证其事，秦香莲还是不大相信店家的话。或者，是同姓同名的人呢，秦香莲还在安慰自己。可是，秦香莲转念一想，这湖广均州就那么大点地方，他也打听过，来京赶考的也就陈世美一个，怎么还可能会有第二人。想到这里，秦香莲整个人都不好了，猛然间，就如同万把剑在一同密集地刺向了自己的心脏，这痛，一直痛彻到灵魂的深处。
秦香莲天昏地暗地站在哪里，呆了一般。
伙计端来三份饭菜，这个时候，秦香莲哪里还有胃口下咽。她把自己的那份，分给了两个孩子，一脸苍白地坐在桌边。
店家见状，还以为秦香莲得到了陈官人的消息，太激动了。就对秦香莲说：
“夫人，您多少吃点吧！说了这半天，还不知道您是陈官人的什么人？”
秦香莲说到：
“这陈世美是我的亲人……”
听到陈世美在驸马府享乐，她不愿意说出自己是陈世美结发妻子的实情。