，“凡干文书，皆出于此人之手”（《李朝宣祖实录》第127卷）。努尔哈赤会蒙古文，又粗通汉文，唯独缺少女真文字。所以，他在女真社会中的公文和政令，则先由龚正陆用汉文起草，再译成蒙古文发出或公布。“时满洲未有文字，文移往来，必须习蒙古书，译蒙古语通之。”（《满洲实录》第3卷）女真人讲女真语，写蒙古文，这种语言与文字的矛盾，已不能满足女真社会发展的需要，甚至已经成为满族共同体形成的一个障碍。努尔哈赤为着适应建州社会军事、政治、经济和文化迅速发展的需要，遂倡议并主持创制作为记录满族语言的符号——满文。
万历二十七年（1599）二月，努尔哈赤命额尔德尼和噶盖创制满文。《清太祖高皇帝实录》载：
上欲以蒙古字制为国语颁行。巴克什额尔德尼、扎尔固齐噶盖辞曰：“蒙古文字，臣等习而知之。相传久矣，未能更制也！”
上曰：“汉人读汉文，凡习汉字与未习汉字者，皆知之；蒙古人读蒙古文，虽未习蒙古字者，亦皆知之。今我国之语，必译为蒙古语读之，则未习蒙古语者，不能知也！如何以我国之语制字为难，反以习他国之语为易耶？”
额尔德尼、噶盖对曰：“以我国语制字最善，但更制之法，臣等未明，故难耳！”
上曰：“无难也！但以蒙古字，合我国之语音，联缀成句，即可因文见义矣。吾筹此已悉，尔等试书之。何为不可？”
于是，上独断：“将蒙古字制为国语，创立满文，颁行国中。满文传布自此始。”（《清太祖高皇帝实录》第3卷）
前录引文，努尔哈赤说明两点：其一，创制满文的意义在于，使满族的语言与文字臻于统一；其二，创制满文的方法是，参照蒙文字母，协合女真语音，拼读成句，撰制满文。
究竟怎样以蒙文字母，联缀女真语音呢？据天聪七年（1633）满文旧档记载：
初无满字。父汗在世时，欲创制满书，巴克什额尔德尼辞以不能。父汗曰：“何谓不能？如阿字下合妈字，非阿妈乎？额字下合谟字，非额谟乎？吾意已定，汝勿辞。”
上述记载，《满洲实录》和《清太祖武皇帝实录》均录入，但《清太祖高皇帝实录》对用蒙文拼写的记述，付诸阙如。上面引文中的“父汗”即努尔哈赤。
于是，额尔德尼和噶盖遵照努尔哈赤提出的创制满文的基本原则，仿照蒙古文字母，根据满语音特点，创制满文。这种草创的满文，没有圈点，后人称之为“无圈点满文”或“老满文”。从此，满族有了自己的拼音文字。满文制成后，努尔哈赤下令在统一的女真地区颁行。
额尔德尼和噶盖，在努尔哈赤指导下撰制满文，他们是满族杰出的语言学家。额尔德尼，满洲正黄旗人，姓纳喇氏，世居都英额，少年明敏，兼通蒙古文和汉文。他投归建州后，被赐号巴克什。巴克什，为满语baksi的对音，是学者、博士的意思。额尔德尼随从努尔哈赤“征讨蒙古诸部，能因其土俗、语言、文字，传宣诏令，招纳降附，著有劳绩”（《清史列传·额尔德尼》第4卷）。额尔德尼一生虽建树武勋，但其主要功绩为创制满文。与额尔德尼同时创制满文的噶盖，姓伊尔根觉罗氏，世居呼纳赫，屡次立功，“位亚费英东”（《清史稿·额尔德尼传附噶
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