乌拉，以同建州抗衡；另一方面又与建州结姻、歃盟、通使，以争取时间，集聚力量。如古勒山之败后，万历二十五年（1597），叶赫等遣使至建州告曰：“吾等不道，兵败名辱，自今以后，愿复缔前好，重以婚媾。”叶赫贝勒布扬古愿以其妹给努尔哈赤为妻，金台石愿以其女给努尔哈赤之次子代善为妻。努尔哈赤允诺，并备鞍马、甲胄作聘礼。他们并杀牛宰马祀天，设卮酒、块土及肉、血、骨各一器皿，歃盟曰：“既盟以后，若弃婚姻，背盟好，其如此土，如此骨，如此血，永坠厥命；若始终不渝，饮此酒，食此肉，福禄永昌！”（《清太祖高皇帝实录》第2卷）叶赫二贝勒同建州的婚盟，是为达到其政治目的一种权术，随着双方实力的消长，可以随意毁约背盟。
第二，明朝：先是支持哈达，利用哈达以左制叶赫，右控建州。但是，建州灭哈达后，明廷失去南关，转而支持北关。明礼部左侍郎何宗彦解释支持北关政策的原因说：“有北关在，可牵奴酋（即努尔哈赤）之后，辽沈或可恃以无恙。”（《明神宗实录》第586卷）明朝扶持北关，以便使叶赫在西，通过叶赫联络乌拉在北，协同朝鲜在东，辽军在南，形成一个对建州的圆形包围圈。
第三，建州：努尔哈赤巧妙地臣属明朝，结好朝鲜，姻盟叶赫，而灭哈达、并辉发、吞乌拉、略东海，以壮大军事实力，解除后顾之忧。在哈达、辉发、乌拉灭亡之后，叶赫陷于孤立。他对叶赫的策略变守势为攻势，以军事进攻，鲸吞叶赫，实现其统一扈伦四部之目的。
万历四十一年（1613），乌拉亡后布占泰逃往叶赫，建州三次遣使告叶赫缚布占泰以献，但叶赫不从。九月，努尔哈赤统兵四万再征叶赫。建州兵北入苏完境，迂迴至北面攻入叶赫，收取张与吉当阿二路居民，继围兀苏城。城中守将山谈、扈石木，看到建州军“师众如林，不绝如流，盔甲鲜明，如三冬冰雪”（《图本档》第2卷），开门迎降。努尔哈赤对降将赐东珠、金佛帽和衣物，并以金杯赐酒。随后，建州军又连下呀哈城、黑儿苏城等大小十九城寨，因叶赫预知军期，有备，乃焚庐舍、携降民而回。
建州进攻叶赫，叶赫贝勒金台石和布扬古求诉于明：“哈达、辉发、兀喇已被尽取矣！今复侵吾地，欲削平诸部，然后侵汝大明，取辽阳为都城，开原、铁岭为牧地。”（《清太祖武皇帝实录》第2卷）明派游击马时楠、周大岐率兵千人，携带火器，助叶赫戍守其东、西二城。同时，明遣使告诫努尔哈赤道：“自今以后，勿侵叶赫。若从吾言，是推吾之爱而罢兵也；若不从吾言而侵之，势将及我也！”（《清太祖高皇帝实录》第4卷）明廷的强硬态度与公开干预，迫使努尔哈赤只得缓图攻取叶赫之机。寻努尔哈赤至抚顺所，投书李永芳，长篇大论地述说其征伐叶赫的合理性，略谓：“侵叶赫，以叶赫背盟，女已字，悔不遣；又匿布占泰；故与明无怨，何遽欲相侵？”（《清史稿·杨吉砮传》第223卷）建州想割断明朝与叶赫的联系，以免在进攻叶赫时腹背受敌。但由于它们的各自利益所在，这是难以办到的。努尔哈赤不仅向明申说其兵攻叶赫的理由，而且派其第七子阿巴泰率所属阿都等三十余人求质于明，以缓解关系，但遭部议拒绝。叶赫既得到明朝的公然
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