祖不惑依然在草席上醒来。
“我怎么总是失去意识呢……”祖不惑摸了摸头顶，疼得龇牙咧嘴。
“镇元大仙让你醒了去人参果树前找他。”熊黑在一旁说道。
祖不惑点点头，艰难地从地上爬起。
他一起身，就看见了被他打碎的太极图恢复成了原样。
等他绕过太极图，看见镇元子正站在树底下，用手轻轻抚摸树的躯干。
有两个穿着白色孝服的人跪在镇元子身后。
“去吧。”镇元子给两人让出了一条路。
两人起身行礼，随后走到树前。
树躯干上缓缓地出现了一个洞口。
洞好像一张血盆大口，里面有无数密密麻麻的牙齿。
两人毅然走了进去，没有丝毫犹豫。
洞口合上，里面传来咀嚼和惨叫的声音。
“这就是活人祭？”祖不惑问道。
“嗯。”镇元子微微点头，“你看到了，他们是自愿的。”
“他们的自愿，是因为可以用他们的死亡换来什么吧？”祖不惑说道。
“他们所在的村子，一年之内，风调雨顺，五谷丰登。”镇元子说道。
“两条人命，换来全村人不挨饿……”祖不惑喃喃道。
“你认为不值吗？”镇元子问道。
“值不值得，不是我说了算，”祖不惑说道，“如你所说，他们是自愿的，那对他们来说就是值得。”
“其实你之前说的没错，曾经看管人参果树的神仙，就是以神罚来威胁凡人，强迫他们自愿。”镇元子说道。
“后来为什么变成你了？”祖不惑问道，“你可别跟我说是天庭强迫你来的。”
“他们强迫不了我，但我也反抗不了他们，”镇元子说道，“我终究是孜然一人，他们……有很多。”
“不过我确实是自愿来看管人参果树的。”镇元子继续道。
“为什么？”祖不惑问道。
“我们本该是守护世人，”镇元子说道，“如今却要吃他们的血肉，所以我想，不如让活着的人好过一些。”
“亡羊补牢。”祖不惑说道。
“这是我唯一能做的。”镇元子说道，“你想问我的，应该不是这个吧？”
“嗯，”祖不惑一指外面，“我比较好奇那个丹炉为什么全是灰尘？”
镇元子明显没想到祖不惑会问这个问题，愣了一下才说道：“你还真是不寻常理。”
“因为炼不过太上老君，我就不再炼丹了。”
“那为什么不把丹炉扔了？”祖不惑又问道。
“万一有一天能超过他呢。”镇元子说道。
祖不惑点点头，抬头看向人参果们。
“你就不好奇，我为什么要帮你？”镇元子说道。
“我也不是傻子，大概能猜出来，”祖不惑挠了挠眉毛，“你和那猴子是结拜兄弟吧？”
“对。”
“但我估计他没有那么大面子让你给我吃一个半果子，”祖不惑说道，“连跟着我的熊黑都能吃半个。”
“确实，那猴子在我这里还没这么大分量。”镇元子笑道。
“所以只剩下一种可能，”祖不惑说道，“你认识我师父吧？不然也不会一下就说出我炼的功法。”
“挺聪明，”镇元子说道，“你
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