【序幕之帷】
在巴黎音乐协会登记过的音乐家, 相关信息都会被官方分类记录。等到他们被需要的时候，协会的管理员会按照雇主的要求，将合适的人选挑拣出来, 再拿给雇主确认。一旦有心仪的人选, 协会便会出面给雇主中意的音乐家发送邀请函。
当然, 这种服务是要收费的, 并且是双向的收费——享有被协会举荐的便利, 音乐家们要向协会贡献法郎；要想在协会挑到合适的人选, 雇主要向协会支付劳务[1]。
再当然，上流社会的贵族们不需要这么做。他们自有一套人脉路子，总能找到更好的、适合的人选。但这并不意味着拿着音协认定的音乐家, 就不能去自荐了——相反的, 在音协登记过的总比一些“野路子”更能使人信服，更受青睐。
“我记得你曾跟我说过, 当天你的职业认定，是弗朗茨帮你全程督促完成的。他恐怕早已给你缴纳了‘额外’的费用——我早说过他就是个‘老好人’, 总爱‘插手’别人的事——看这信封的样式, 恐怕还是最高的‘规格’……”
“哦, 或许, 他那张脸出现在巴黎音乐协会, 就足以让他们给你最好的优待。”
拿出那封象征着“被工作敲门砸脸”的信函，欧罗拉眼前又浮现昨天抱起弗朗索瓦后, 对方下地神游半晌才愿意开口说话的画面, 耳根子当即又开始发烧。
她那会儿真的太高兴，完全没想到竟然真能把他抱起来——虽然就离地面大概十公分, 她大概又在他那被加上什么奇怪的标签了。
除却最后一句情感不明的话, 未婚夫一长串的解释也就只有一个意思：不必觉得歉疚, 放心去就好。
但今天来到应聘的地点后，心中生起的兴奋感让欧罗拉决定：如果一切顺利，一定要请弗朗茨好好吃一顿大餐。
……
顺着工作人员的指引，欧罗拉稍微费了些劲才找到面试的地点。这里是座歌剧院，夜晚才是它展现非凡魅力的时候，但现在是白日，冷清和空旷轻易就让人有种走错方向的错觉。
比对完信上标示的房间名字，少女整理了一番仪容。她正准备敲门，差点儿就被突然从里面冲出的人刮倒。
“疯子，荒唐——就算你找来李斯特，这首曲子也不能弹出朵花来！”
“我真是愚蠢，竟然陪这种人浪费时间到现在。”
男子气急败坏地飞速从欧罗拉身边晃过，转眼就消失在长廊尽头，除了这两句没来由的话，他什么也没有留下。
房门大开，欧罗拉转过视线，就看到钢琴的琴尾和刚刚散落在地的曲谱。
“我就知道，那个女人从来就不想让我好过——她想毁了我，让我在地狱里煎熬度日……我完了！”
悲愤的女声从门内传来。
令欧罗拉意外的是，除了说话人夜莺般的音色特质，竟然能在巴黎听到地地道道的英语。
“哈莉特，冷静下来……一定还有办法，我们再试试看？”
“还有什么可试的，他们一开始就没想让我成功——是因为我是个跛子吗？我不能再像从前那样在舞台上肆意地唱歌……他们连让我上台都是怜悯……神啊，如果一开始就是这样，何必让我看到希望！”
女声似乎开始染上哭腔，隔着那么远的距离，欧罗拉都能听见她压
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