“前面就是诺兰庄园了,德维尔上校，西塞尔先生。”
“诺兰庄园主人是姓达什伍德吗？”
“是，西塞尔先生,诺兰庄园现任主人是约翰·达什伍德先生。而咱们这次要打交道女士们，则是达什伍德先生继母和他三个妹妹。据我了解,达什伍德太太母女四人一直打算搬离这里。”
莱斯特此时正骑在马上，从山岗上俯瞰绿树掩映下砖石建筑,和他说话人则是当地一名银行办事员。
“帕丁顿先生打算给三位达什伍德小姐一人一万英镑嫁妆？”
“协议里是这样说明。只要达什伍德小姐出嫁或者年满二十五周岁，帕丁顿先生就会赠送出一万英镑。”
“真是慷慨帕丁顿先生，”莱斯特感叹了一句，随口问道,“对了,那三位达什伍德小姐都多大年纪了？”
“达什伍德小姐今年十九岁,二小姐玛丽安还不到十七岁,最小三小姐大概十二三岁左右，唔,应该不满十四岁。”
莱斯特诧异地看着身旁银行办事员,忍不住问道
“你竟然了解得这么清楚？”
年轻银行办事员不好意思地笑了笑
“我姨妈认识达什伍德太太，她经常称赞三位达什伍德小姐，所以我就记下了她话。”
莱斯特一挑眉,露出心知肚明调侃笑容
“我猜,两位年长达什伍德小姐一定长得非常漂亮。”
办事员脸颊有些泛红，刚刚还流利应答忽然变得吞吞吐吐起来
“是、是,西塞尔先生，呃——达什伍德小姐和玛丽安小姐都是非常出众淑女,这、这点毋庸置疑。”
瞧见办事员腼腆表情,莱斯特目光闪亮,开始追问更多八卦，比如两位小姐有没有订婚呀，性格如何呀，擅长什么才艺呀等等。
不远处，奥德里奇·德维尔和一名律师也都骑在矫健骏马上，举目眺望，怡然欣赏着这一带秀丽田园风光。
风中传来莱斯特乱七八糟问题和年轻办事员磕磕绊绊回答，奥德里奇驭马上前
“莱斯特，走吧，快到约定时间了。”
“诶，我问题还没问完呢。”
奥德里奇调转马头，直接出发。
莱斯特无奈，只得连忙跟上。
“好吧，奥德里奇，你等等我。”
绅士们再次启程，马蹄声哒哒远去……
诺兰庄园内，范妮用一种复杂目光打量着达什伍德母女四人。她怎么也没有想到，这四个落魄女人竟然还有这样好运道。
如果是真……
——每年一千英镑年金，哦，再加上原先五百英镑收入，她们日子得多宽裕呀。
——埃丽诺、玛丽安和玛格丽特出嫁时候，竟然会拥有一万英镑嫁妆！再加上她们原先财产，以后会继承遗产，真是、真是不少了。
——也许，我该给妈妈写封信，特意说明一下达什伍德姐妹们现状。如果没有更好选择话，让费拉斯家儿子娶一个达什伍德家姑娘……也算勉强可以了。
就在范妮暗自琢磨自己小心思时候，达什伍德太太正有些紧张地和老友詹姆斯·波吉特说话。
“波吉特先生，我朋友，你说这会不会是一场无聊恶作剧？”
“应该不会，达什伍德太太。”
满头银发詹姆斯·波吉特微微一笑，他能够理解达什伍德太
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