夏洛克·福尔摩斯兴冲冲地离开了, 他对布莱顿之行充满了期待。
裴湘和迈克罗夫特对视了一眼后，继续之前的话题。
“莱昂·西多特爵士并不是贵族出身, 他父亲只是一个普通的乡间牧师。他年少的时候，就在绘画领域展现出了极佳的天赋，他的瞬间图像记忆能力，对光影变化的敏锐捕捉能力, 几乎是与生俱来的。所以, 老西多特把他送到了伦敦学习美术。等到西多特二十多岁的时候，就开始崭露头角了, 尤其是在肖像画领域，他渐渐有了名气。”
“我读过他的生平介绍, 我记得……”
裴湘努力回想偶然间阅读过的文字。
“据说，他在给一位大商人画肖像的时候, 认识了一位上校家的小姐，还陷入了热恋。但是, 他那时候初出茅庐, 家境普通，那位上校看不上他，就阻挠了西多特和女儿的婚事。那之后, 西多特深受刺激, 颓废了几天后，他朝朋友借了一笔钱, 动身去欧洲大陆深造。再后来, 他就成功了, 声名鹊起。莱昂·西多特不仅受到了一些欧洲皇室成员的喜爱，还给自己弄到一个爵位。”
迈克罗夫特的表情有些凉薄“是的，西多特一直是这样对外讲述这段经历的。他还好心大度地声明，永远不会对外透露相关细节，把那位阻拦了他的爱情的上校的姓名公之于众。同时，他也请求一些了解当年过往的朋友，不要随意谈论那些事。”
裴湘笑睨着迈克罗夫特“只听你这语气，我就能猜到，这里面有反转的故事情节。难道……只要西多特爵士透露了那位上校的姓名，大家就会对他的过去产生怀疑？”
“是的，多莉丝，你总是这么敏锐。”
“不，是你的表情太过明显，亲爱的福尔摩斯先生。下次恭维我的时候，请你找一个更加真诚的理由。”
“不真诚”的绅士轻笑，他喝了一口微凉的咖啡，然后继续说道
“真实情况确实和西多特的叙述大相径庭，我们也是最近才调查清楚的。这就又涉及到了另外的机密，和我们即将到来的布莱顿之行有很大的关系。”
“我猜，你会对我和盘托出。”
“当然，多莉丝，隐瞒你没有任何好处。”
迈克罗夫特拿开餐巾，从座位上起身，他对裴湘伸出手“福尔摩斯夫人，咱们去书房详谈？”
裴湘抬眸看了一眼站在身前的男人，稍稍迟疑了一瞬，便把手放进了对方的掌心。
就着迈克罗夫特的温度和力道，裴湘起身。
而后，两人谁也没有把手松开，就这样一个牵着另一个上了楼。
在迈克罗夫特的书房，裴湘率先打破两人之间的静谧，继续之前的谈话内容。
“那么，迈克罗夫特，你可以向我揭露那些隐藏在暗中的真相了。”
迈克罗夫特的表情没有多少变化，只是，他松手的动作有些慢。
“西多特当年确实和那位上校的女儿陷入了情网，他也受到了一些刁难。但是，从我们的事后调查结果来看，那些刁难无伤大雅。上校那么做，只是出于一位父亲对女儿的疼爱之情，他想考验一下这个年轻有才华的小伙子。”
裴湘的眼中闪过一丝明悟“在上校看来是无伤大雅的阻拦，但是，自尊心很强的西多特却因此产生了芥蒂？”
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