荀礼默默调运内息，并不答话。
这是他首次以内功和人交手，一上来便是当世一等一的外功宗师，即便是他有心算无心，又是偷袭，此刻也被对方雄浑的掌力震得胸中气息沉浊。
“你这般若掌……使得倒似模似样，就是软绵绵的不痛快。”火工头陀一言以毕，眼眸中流露出惋惜之色，下一息却直奔荀礼，双掌拍出。
掌风扑面而来，凌厉如刀，刮得荀礼隐隐作痛，他哪里敢接这一招，只此刻退无可退，且若放得他逃离寺中，这完成任务的可能性只怕是渺茫至极了。因而明知不是对手，却也只能硬着头皮抵挡，只期望寺中众僧能尽快反应过来，将他围杀于此。
先前火工头陀大战达摩院如砍瓜切菜一般，那也只是因为众人都守着规矩一对一单挑，以多欺寡又是不同。
他双掌轻展，掌心向外，右掌力微而实，左掌力沉而虚，此为般若掌之“天衣无缝”。
四掌相对，荀礼只觉浑身骨骼都被震得酸麻无比，“嘭”的一声，倒飞而出，撞在了身后数丈远的墙面。
荀礼胸口如烈火焚烧，接着喉头一甜，一口鲜血喷了出来，胸前的闷热却减淡了不少。
而与他对掌的火工头陀只是身形微微一晃，便欲再扑上来，可身后的二僧也已出手，火工头陀只得回身应对。
再度逼开二人，火工头陀不再停留，双足发力，朝着寺外的方向大步奔走。
却见两名白眉老僧携手飞身上前，堵住了他前进的路，正是菩提院首座苦破禅师和戒律院首座苦元禅师，这二人在苦智倒下的第一时间，也是围在了苦智的身边。
现下竟然抽出身来拦住自己……
火工头陀眉头紧皱，下意识地看向苦智倒下的地方，却见苦智被方丈苦乘和罗汉堂首座苦慧扶住坐起，气若游丝，却仍有意识，半开半阖的双眼正瞧着他，二人四目相对。
老秃驴命够硬！
苦智颤抖着双唇说了句什么，隔着太远火工头陀未能听见，想来也不是什么慈悲为怀的意思。
一旁的苦乘方丈点了点头，苦智旋即闭上了双眼，只胸口微微地起伏着。
……
且说方才苦智在五百招后已是稳占上风，两人拆到一招“大缠丝”时，四条手臂扭在一起，苦智双手却俱已按上对方胸口死穴（和谐），内力一发，火工头陀立时毙命，已然无拆解余地。苦智爱惜他潜心自习，居然有此造诣，不忍就此伤了他性命，双掌一分，喝道：“退开罢！”
岂知火工头陀会错了意，只道对方使的是“神掌八打”中的一招。这“神掌八打”是少林武功中绝学之一，他曾见达摩堂的大弟子使过，双掌劈出，打断一条木桩，劲力非同小可。
火工头陀武功虽强，毕竟全是偷学，未得名师指点，少林武功博大精深，他只是暗中窥看，时日虽久，又岂能学得全了？
苦智这一招其实是“分解掌”，借力卸力，双方一齐退开，乃是停手罢斗之意。火工头陀却错看成“神掌八打”中的第六掌“裂心掌”，心想：你要取我性命，却没如此容易。
于是飞身扑上，双拳齐击，拳力如排山倒海般涌了过来，苦智禅师一惊之下，急忙回掌相抵，其势却已不及。
幸而先前荀礼先前喊出的那句“首座当心”
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