城，而萧寒是地市来的，必须综合排名本专业前五名才有留省城指标。这也不是问题，萧寒每学期考试都是本专业第一，再加上文艺汇演、加入学生会加分等，留省城如探囊取物——这个萧寒就没想过，直到韩笑写信告诉他说自己要去北京警察学校进修本科，是省城边远地区派出所的代培指标，他才当回事，因为他一定是要跟亲爱的韩笑生活在一起的。
萧寒随即回信，他能感觉到韩笑这封信的平淡，但又不愿意多想。仍旧是首先汇报自己这两天的生活，而后保证肯定争取留省城的指标，最后他提出疑问：你当时不就是咱县里的代培吗？毕业不是就回去当民警，怎么又争取到去北京的指标，将来还能回省城？
转眼就是大二暑假，萧寒与韩笑原本还约好假期一起在县城学个驾照，这一下所有计划都搁浅。因为韩笑在信里说，她估计很快就动身去面试，假期也都在北京学习、训练。
寄出信后，萧寒也懒得假期回去，一个人孤零零在四合院，相思成苦，很不好受。于是郝运来就跟父亲说了下，帮他俩在省城找了个音乐培训班，带一帮孩子唢呐与二胡基础课，收入不菲。
直到放假，萧寒也没有收到韩笑的信，此后每天累哼哼带完课回到学校，他一定是先去门房看看有没有信（放假后信件不再派分，都在学校大门房，自己翻取），但次次失望。宿舍里就他一个人申请了假期留校，长夜漫漫总是让他胡思乱想，想最多的是韩笑究竟出了什么事情了？
假期转眼就到了一半，实在忍不住，萧寒给韩笑的父亲单位打了个电话，韩所长笑呵呵的告诉他韩笑刚刚到北京了，这是个好机会，临末他还跟萧寒说：“你们好好努力，我退休去省城找你们安享晚年！”
萧寒挂了电话更有些纳闷——韩笑来信是放假前，当时就说去北京了，怎么现在才去？如果现在才去，为何不给他说一声？
满肚子疑问但无人问询，韩笑已经毕业，原来学校不行，老家也不行，北京的学校没地址，信都不知道往哪寄。
萧寒不知道的是，原来学校毕业后韩笑直接就来了省城，并且已经以儿媳妇的身份去了贾飞翔家，而后在贾厅长的关照下，填写了各种表格，去北京前已经办好了所有手续。
韩笑一直想当面给萧寒说清楚，期间她也独自去了一次工学院，但到了萧寒宿舍外，她却没有进去。因为她听到萧寒在吹唢呐，旁边还有二胡协奏，曲目仍旧是她熟悉的《江河水》。萧寒爷爷去世后的场景历历在目，这样的打击她怕萧寒承受不起，随即叹口气就离开了。
假期代课的空闲，郝运来的父亲将《江河水》改进成二胡与唢呐的协奏，为的是这小哥俩年底参加全省大学生文艺汇演。
这一天萧寒跟郝运来上完课路边吃了口饭后返回学校，正值立秋节气，路上俩人慢悠悠蹬着自行车，萧寒跟郝运来讲了“二十四个秋老虎”的典故——古时候生活在黄河流域的汉族根据历年的经验，总结出了二十四个秋老虎的说法，广为流传。这意思是说，每年的立秋当天如果没有下雨，那么立秋之后的二十四天，同样是很热的，就把这二十四天叫做二十四个秋老虎；如果立秋当天下雨了，哪怕是小雨，则称为“顺秋”，意思就是说顺秋以后天气就会变得
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