国的交战国则实行关闭政策。美国的强硬态度令哥伦比亚政府感到失望，为了“惩罚”美国，哥伦比亚政□府开始另找合作伙伴。
1878年3月20日，法国与哥伦比亚达成了由法国承建巴拿马运河的协议。
1879年5月，法国召开了审议巴拿马运河问题的国际会议，英、美、德等国的代表也分别与会，会议不顾美国代表的强烈反对，通过了开凿巴拿马运河的决定。7月5日，法国洋际运河工程总公司正式成立，得到开凿运河的租让权，开始积极筹备运河工程。定于1883年2月，正式动工开凿巴拿马运河，
至此，由于法国的截胡，美国是受了一肚子气的——从1835年到1879年，44年的时间里，美国一直企图取得开凿运河的主导权，几次有了眉目，最终不成功，结果却被法国人横刀夺爱，可想而知，此时美国政府是多么的憋屈。
杜兰小姐率领着两名律师查询特万特佩克地峡运河条约，果然如墨西哥总统所说，美国特权已经过期。这个消息不知道怎么扩散了开来，听说有人要开凿特万特佩克地峡运河，美国人无不喜闻乐见。
1879年5月，参加运河谈判的原美国代表团副团长弗里克杜洛先生，更是强烈支持杜克实验室的决定，到处宣传杜克实验室的好处，还要牵头银行为杜克实验室争取贷款，看这架势，修建运河比陈承宇还要热切。
没有几个人相信拟成立的杜克运河公司能在100年内打通特万特佩克地峡运河，按照最短的距离长220公里、平均海拔130米，至少要开凿至海平面下20米深，宽至少150米算，需要开挖土石方量495亿立方米，这是根本就不可能完成的任务——这个土方可以装4，000万节车箱，摆成一列长达六十多万公里长的列车。这个方量不说19世纪，就是后世也没办法办到。
拟成立的杜克两洋运河公司与墨西哥政府展开了艰难的谈判，双方争议的焦点在于运河的租让期，墨西哥政府要求是租让期99年，杜克两洋运河公司的意见是租让期不少于200年，理由是99年估计还不能凿通。
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