脚步声和呼喊声在黑暗中回响。某人的喊声从很远的地方传来，希琳听不清他在喊什么，但他的语气听上去很急切。
接着有人把她抬了起来，希琳感觉自己的身子悬空了，而后某个结实的硬面贴上了她的后背。
是桌子，她心想，我被抬上了桌子。
她的视线一片模糊，双眼对不上焦点。头顶的炼金灯球出现了重影，如同一双巨大的眼睛，自上而下地俯视着她。
她感觉自己的胸腔中有什么东西正在缓缓流动，某种细碎、急促的声音正沿着她的胸骨向上爬升。她不知道为什么自己能听到它们，但她就是听到了。
接着，荆棘的低语声悄然出现，仿佛它们从未离开过。
你不会死，它们说，荆棘的女儿不会在她如此接近答案时死去。
我不明白，她心想，关于什么的答案
低语声沉寂了下来。片刻之后，幻象在她眼前飞速闪过。
她看到自己行走在原野上，脚下是茵茵绿草，天空中挂着一轮灰色的太阳；随后是一望无际的丘陵，万物都在凋谢和枯萎，人类和精灵排成长队，缓缓走下遍布疮痍的山坡；一座辽阔无边的湖泊出现在视线的尽头，湖面上是夜空的倒影，群星犹如一对对饥渴的眼睛。
森林中的所有生灵都在朝湖泊的方向前进。人类，精灵，飞鸟和奔狼，黑色的骏马和白色的雄鹿。
他们必须前进，而且绝不能停下，因为死亡的风暴正在身后追赶。一些生灵在行进中倒下，再也没有站起来，幸存者头也不回地继续向前。
希琳感觉自己附在了某个人类的身上。但刚走出几步，那人便被风暴吞噬。片刻之后，她又跳跃到了一只野兔的身上，然而它也没能逃脱吞噬一切的风暴。松鼠换成了大象，接着是一个步履蹒跚的精灵，再然后是一只乌鸦。
最终，一头母鹿将她带到了湖畔。风暴在她身后呼啸，森林中一片漆黑，整个世界都在分崩离析。
尽管没有看到任何实体，但希琳知道荆棘女神就在湖中的某个地方。她无比尊贵，更是无比强大。她的存在不需要可见的形体作为证明。
我不明白，她心想，为什么要带我来这里
“太早了，”希琳曾经听到过的那个沙哑女声在她耳畔呢喃道，“你来得太早了，女儿。你必须回去，你还没有做好准备接受这一切。”
为什么要向我展示这些为什么
“你必须找出答案，你已经如此接近万物之绿的使者必须苏醒他在监视一切，伺机而动”她的声音变得时断时续，“记住你做出的选择不要向他屈服”
幻象变得模糊不清，风暴的呼啸声越发迫近。她能感觉到母鹿快要坚持不住了，它的蹄子深深扣进泥土里，但一路走来耗尽了她的体力。
希琳感觉自己被拉出了母鹿的躯体，某种力量让她的意识飞到了湖面上。
群星在头顶闪耀。
“太早了，”沙哑的女声说，“回去，找到答案。”
黑暗再度包裹了她。
她的躯体向上弓起，剧痛从前胸蔓延至全身。喉咙像是被火烧过一样。有人给她灌下了某种液体，某种令她恶心反胃的东西。
希琳翻了个身，让自己脸朝下，接着不顾一切地呕吐起来。
“很好，”声音从她身后传来，“很好，吐出来就没事了。”
她只吐了
（本章未完，请翻页）