，算是一个被群山拱卫的盆地，北为伏牛山，东为桐柏山，西依秦岭，南部为大巴山余脉，东南部为大别山。
从汝南欲要进入南阳，可以选择的道路大致分北中南三条。
北路为汝南郡昆阳县——南阳郡叶县，也就是后世平顶山市的南边进入，这一路上最为繁华热闹，也素来受到曹操与刘表等势力的重视。
中路为汝南郡吴房县——南阳郡舞阴县，沿着瀙水进入，这条路上要穿过并不算太高的中阳山，道路情况比之北线要差一些，不过到了舞阴之后，离开南阳郡治宛县就不远了。
南路为汝南郡郎陵县——南阳郡复阳县，这条道路夹在确山与桐柏山之间，多处于丘陵地带，也不算太好走。
刘备从汝南迁徙至南阳，自然不可能走北路，那处被曹操的人手控制，也不太好走中路，因为中路的东头靠近阳安都尉李通的驻地阳安，所以只能选择最为稳妥的南路。
与之相对的，李通、赵俨等人援救杜袭时，走的便是离开宛城更近的中路。
当刘备有惊无险地进入南阳郡后，得知消息的刘表便遣从事吴臣、伊籍往迎，以示对刘备的重视。
吴臣等人快马加鞭赶路，在桐柏大复山以北的平氏县时，终于遇见护送着大量百姓走的拖拖拉拉的刘备。
这趟迎接的头面人物汝南人吴臣，表字子卿，其人也来头不小，当年袁绍居丧养望之时，就与何顒等人一同被袁绍结为奔走之友。
眼下在荆州刘表幕下，吴臣也很受重用，也因为与袁绍的故交关系，是最为强硬的挺袁党。
刘备眼下也算是袁绍的亲密盟友，又方从袁绍处离开，刘表派吴臣来迎接，其示好之意亦十分明显。
吴臣看到刘备的大旗后，隔开老远就下马趋前，朝着被卫护在中间，手脚修长方面大耳的那个男子揖礼道：“刘牧渴盼左将军久矣，如今终于盼来了，在下汝南吴臣，代刘牧前来迎接。”
刘备也不敢托大，侧过身来以示不敢受全礼，更朝吴臣回礼道：“在下在邺城之时就曾听闻大将军言及吴君昔日奔走之谊，让我若有机会来到荆州，定要多多来往，如今得见，果然淳淳君子，雅量非常。”
说完又对吴臣身旁一个较年轻者拜道：“这位便是山阳伊君吧？公祐曾在书信中与我言，二位对其帮助极大，备正要郑重致谢！”
伊籍忙上前行礼道：“在下怎当得左将军之礼，吾与公祐、子仲二位贤兄甚是投契，平日不过代为在刘牧面前陈言一二，算不得什么帮助。”
刘备道：“不然，荆州士人间，对于是否接纳我刘备也意见两分，若无诸君施加援手，恐怕我刘备还无一个安身立命治所呢！”
吴臣显然不愿在此事上多谈，转而恭维道：“左将军果然仁德，如此危难之时仍不忘百姓，这一路护持下来大不容易啊！”
刘备被提及此事，虽然面上不显，心里仍旧颇为自得，答道：“百姓们不曾负我，我亦不愿负百姓，唯有与彼辈相携共进了。”
吴臣道：“刘牧事先已经为左将军安排好了屯驻之地，便在此处西边百里的新野城。左将军可遣手下将士与百姓缓缓前往，自与我先去襄阳面会刘牧。”
刘备听说是新野时，心里微感失落，他原以为自己的待遇应当如张绣一般驻扎宛城这等通衢大邑，没想到却是新野
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