刘表闻言捋须微笑道：“表何德何能，怎敢让刘皇叔称兄。”
糜竺道：“刘牧受今上信重治理荆州，泽被荆襄九郡，天下皆仰，况且刘牧乃孝景皇帝第四子鲁恭王之后，左将军乃孝景皇帝第九子中山靖王之后，论及宗谱，左将军称呼刘牧一声兄长，合情合理。”
糜竺显然下过功夫，把汉景帝刘启的几个儿子辈续都背了出来，以此来给刘表戴高帽子。
刘表听后果然哈哈大笑道：“我辈宗室传承早已无人记得，不曾想左将军竟然还如此惦记，有心了。”
孙乾打蛇随棍上，立刻道：“刘牧与我家将军俱为朝廷宗室，合当齐心合力重塑朝纲，还望刘牧早下决断，为我主安排个暂时寄身之所，我主定会感恩戴德，甘为刘牧驱策。”
其实刘表前段时间为何一直拖着孙乾、糜竺等人不愿明确答复，本意是想再看一看形势。
他以为官渡之后，袁曹二人定会持续纷争，那曹操也就没有余力能够顾及南方。
不曾想袁曹二人竟然打了一阵子后偃旗息鼓相安无事，反而对汝南用起了兵来。
早前几年，曹操频频对南阳用兵之事令刘表颇多忌讳，当日收容张绣驻扎宛城，便是想利用西凉兵作为藩篱。
如今张绣这头养不熟的白眼狼居然投了曹操，让刘表很是后悔，对是否再要接纳刘备一事也有些犹疑不决。
不过这段时间蒯越、吴臣、王威、伊籍等幕僚属下也纷纷陈言当接受刘备的投附，其中一项理由便是刘备曾据徐州以抗曹操，又与袁绍交好，乃是天然的盟友，必不会再发生张绣投靠曹操这等事情。
也因为曹操开始对汝南用兵，刺激到了刘表，刘表才在前几日决定发兵北上，收复宛城以北的西鄂县等地。
从利益的考量上，刘表已经决定了接纳刘备，不过为了避免自己在荆州的统治地位受到威胁，他还需要刘备做足了姿态。
如今刘备既然表示愿意以弟事兄，那刘表也不需要再拿着捏着，十分爽快地说道：“前数日，我荆州万余大军已经北上，肃清曹操在南阳北边占据的几个县乡，为左将军西来扫清道路。待左将军来到荆州之后，正好把新近收复的几个县乡作为左将军的休养之地。”
孙乾、糜竺闻言后四目相觑，都从对方眼中看出了任务得以完成的巨大欣喜，立刻携手避席而出，对刘表长拜道：“在下代左将军谢过使君援手之恩。”
蒯越、吴臣、王威、伊籍等人亦持杯恭贺刘表又多一昆弟之盟。
堂内正一片和和乐乐的时候，突然仆隶言从事中郎韩嵩请见。
正如袁绍手下有各种各样的派系一样，刘表在荆州的掾属们也根据籍贯、政治倾向、经史派别等分为多个派系，其中矛盾最为突出的便是挺袁派与挺曹派。
在曹孟德西迎天子之前，刘表这边儿也没有这两个派系，因为当时袁绍与曹操至少表面上合作无间，亲密得有如穿一条裤子。
不过在曹操控制住天子，与袁绍交恶之后，便生出了这两个派系。
吴臣、王威是强势的挺袁派，刘先、邓义是强势的挺曹派，至于蒯越、蔡瑁这些人则两不相帮。
目前而言，刘表的态度还是倾向于支持袁绍抗击曹操，所以挺袁派得到信重，挺曹派则受到了一些打压。
今日堂内议论的是接纳袁绍的盟友
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