则由天子致养。西周养老不仅鉴于老年人积累有丰富的知识经验，更出于宗法的等级社会的需要按长幼之序，定尊卑之礼。
正如《王制》所说“养耆老以致孝。”《礼记·乡饮酒义》也说“民知尊长养老而后能入孝弟；民入孝弟，出尊长养老，而后成教；成教而后国可安也。”这就是西周重视养老制度的根本原因。
国人一直非常关心孩子的成长，有关家教方面的理论与实践很多，甚至一些名门望族的家训成了传家法宝，像严氏和曾氏就是比较著名的。但对老人的赡养似乎逊色得多，既缺乏必要的机制，也缺乏系统的理论。特别是今天的华夏，已经进入老龄社会，老年人口过亿半，养老越来越成为社会的大问题。纵观古今，各朝各代赡养老人的做法差异很大，最好的要算汉代了。
西汉初期，国家刚刚恢复安定，皇帝就颁布了养老诏令，凡0岁以上老人均可享受“养衰老、授几杖，行糜粥饮食”的待遇。汉高祖诏曰，凡五十岁以上的子民，若人品好，又能带领大家向善的，便可担任“三老”职务，由乡而县，与县令丞尉“以事相教”。尽免徭役，每年十月还赐予酒肉。汉文帝诏令“老者非帛不暖，非肉不饱。今岁首，不时使人存问长老，又无布帛酒肉之赐，将何以佐天下子孙孝养其亲今闻吏禀当受鬻者，或以陈粟，岂称养老之意哉！具为令。”
到了成帝建始年间，又将享受这种法定待遇的老人最低年龄降到了0岁。每年秋天，由地方政府普查人口，对高龄老人进行登记造册，举行隆重的授杖仪式。如《后汉书·礼仪志》中记载“仲秋之月，县、道皆案户比民，年始七十者，授之以玉杖，哺之糜粥。八十、九十，礼有加赐。玉杖长尺，端以鸠饰。鸠者，不噎之乌也，欲老人不噎。”从这个记载来看，汉代的养老敬老，不仅务实，而且还有良好的健康祝愿。
据年在甘省出土的一根鸠杖杖端系着的王杖诏书木简，以及年在同一地点汉墓中出土的一份西汉王杖诏书令册木简记载，汉朝的养老敬老法规始终一致，没有间断过，而且每隔一段时间皇帝就要诏告天下。
最耐人寻味的是西汉诏书中明确写道“高年赐王杖，上有鸠，使百姓望见之，比于节。”“年七十以上杖王杖，比六百石，入官府不趋。”
当时的“六百石”官职为卫工令、郡丞、小县县令，相当于处级干部。那也就是说，汉代的七十岁老人在“政治”上享受处级待遇，持王杖进入官府不必趋俯，可以与当地的官员平起平坐。汉代老人的“政治”待遇还体现在可以“行驰道旁道”。驰道是专为天子驰走车马的，绝对禁止他人行走。即便是皇子，也不允许。可见汉代老人是何等特殊！
也许是受汉代的影响，后来各朝各代对老人的待遇都有不同程度的体现，逐渐形成了中华民族敬老养老的传统美德。老吾老以及人之老，便是金玉良言。
时至今日，在三大养老模式下，又有了很多细化的养老方式。
比如说消费养老。
消费养老是新近崛起的一种养老模式，其核心是消费者在购买企业的产品后，企业应该把消费者的消费视为对企业的投资，并按一定的时间间隔，把该企业的利润按一定的比例返还给消费者，这样消费者不仅关心自己所购买商品的数量和质量，
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