因，很多人对3d电影产生了兴趣，就连法国的路易斯卢米埃尔也把他1895年的火车进站制作成了3d电影。1936年雅各布莱温赛尔和约翰诺林为米高梅公司拍摄了短片audioscopis系列，当时每位入场的观众都被发了一幅红绿眼镜，然后银幕上告诉他们如何使用这些眼镜，接着一系列冲着镜头方向运动的物体出现了，效果在当时极其震撼，该片最后获得了当年奥斯卡最佳短片奖的提名。受此鼓舞，米高梅又在1941年拍摄了第三维度的凶手，把弗兰肯斯坦的故事放到了3d电影当中，这也是当时为数不多的3d故事片之一。
第二次世界大战之后，随着电视的发明和普及，电影业遭遇到了第一次严峻的挑战。为了生存和发展，电影业开始了一系列创新和探索，好莱坞大量拍摄宽银幕的史诗片，试图用大场面把观众从小电视前拉回来。在这股潮流中3d电影也没有被人遗忘，195年第一部彩色3d电影博瓦纳的魔鬼横空出世，大大提升了3d电影的娱乐效果。
从中看到商业前景的哥伦比亚和华纳公司在次年推出两部具有划时代意义的3d电影：黑暗中的人和蜡像馆，这两部影片都取得巨大的票房成功，尤其是后者还首次采用了立体声，使得观众不仅在视觉上，同时在听觉上实现了身临其境。这两部影片的成功让好莱坞一夜之间醒悟，原来3d电影也可以赚钱的，此后主流制片公司的3d商业电影如雨后春笋般冒了出来，迪士尼、环球、0世纪福克斯都加入了这股洪流，迪士尼还把这种电影带进了迪士尼乐园，展现了3d技术在娱乐业中的其他应用前景。
不过随着3d影片产量的增多，影片质量开始良莠不齐起来，有些影片制作周期只有两个星期，其效果可想而知。再加上当时的技术仍有大量不足，对银幕、角度、放映都有着苛刻要求，因此只过了一两年，3d电影就成为了明日黄花。1955年随着怪物复仇记的下档，这个短暂的“3d黄金期”宣告结束。
不过这么多年一来，电影人可从来没有真正放弃过3d电影。
70年代后环幕电影、球幕电影、ima巨幕电影纷纷诞生，而3d电影技术也有了长足发展，以前的3d电影需要两台放映机同步把画面投射到两边的银幕上，稍差一点都会严重影响观看效果，但随着阿兰西里芬特和克里斯戈登发明的“stereovision”专利技术出现，这一难题得到了解决。这种技术可以把左右两只眼睛看到的画面交替地印在一套普通35毫米电影胶片上，放映机以48帧/秒的速度放映，放映镜头前加上一个周期转动的遮光板，于是两套画面交替出现，不过由于视觉延迟观众并不会察觉。
时间进入八十年代后，3d电影的题材开始变得丰富，故事片、纪录片、恐怖片、动作片纷纷以3d为卖点，其中比较有代表性的是1981年的西部片枪手哈特，影片中的拔枪、射子弹、飞刀等扑面而来的镜头让很多观众惊出了一身冷汗。
整个80年代早中期诞生了大量的3d电影，如13号星期五、鬼哭神嚎、大白鲨3d(1983年)等，但即便如此，主流电影人对这种形式的电影依然报有排斥的态度，一方面是3d电影有很多艺术水准的确不高、自降身价，另一方面3d技术的局限性依然很大，还达不到他们对电影高品质的要求。很快，在新鲜感散去后，3d电影再次被观众打入冷宫，以至于
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