也拿猪食给我吃哦！”李萼拿出了一贯钱，放在桌子上。
“呜呜…不满客人说，小店已经好多天没收过钱了。”掌柜的见李萼给的钱，感动的既然哭了。
“掌柜的，不要哭，坐下跟我讲讲这清河城里的事。”李萼拽着掌柜的坐在旁边。
“造孽啊！自从去年腊月叛军进了清河之后，好好的一座城就没过过一天好日子。起先那些叛军来的时候，就先抢了半日，后来急匆匆地走了。大伙还以为就此太平了，可是谁曾料，从此之后兵祸就没断过。”掌柜的红着眼说。
“那你这店是怎么回事呢？”李萼问。
“杀千刀的王怀贵，自从他当上了都尉之后，这清河就没有太守了，他是只手遮天。他让整个清河的店铺都不准关门，整天里就由着这些贼兵们糟蹋啊！”掌柜的愤愤不平：“这些人白吃白拿，危害不浅。”
“叛军都走了，却又为何遭罪？”李萼问。
“叛军的主力是走了，可是留下了一营兵痞。这些人就驻扎在清河，他们到处招兵买马，把平日里游手好闲、坑蒙拐骗的一帮子烂混子，全都招进了军队。您说，这清河城还能有好日子嘛？”掌柜哀叹着说。
“这清河城里的叛将，不是被王怀贵给杀了吗？怎么还有叛军？”李萼奇怪地问。
“客人有所不知，那王怀贵就是先投靠了叛军，做了参军司马，然后见平原那边起兵了，便杀了之前的叛将，自己当了这清河的都尉。除了领头的换成了他自己，其他人根本没换。”掌柜的说。
“原来如此。”李萼听明白。
原来这王氏兄弟就是一对儿蛇鼠两端的货，他们是当下河北道各地被叛军占领城池的典型官员，一边投降叛军，一边假装反正，乘机捞官。叛军势大就投靠叛军，官军势大就投靠官军，反正两边都不得罪，两边都能当官。而且这官儿还越当越大。
约莫过了半个时辰，李武和尉穆宁都回来了。从他们二人打探得到的消息来看，情况基本和掌柜说的差不多。
“城里的几个大户，想走又走不了，想留又不敢留，正发愁呢。”李武说。
“为何走不脱？”李萼问。
“前一阵子叛军过来的时候，已经抢了一次大户了，而这王怀贵更狠，不光要钱粮，还要房产地契。人家说‘雁过拔毛’，可是他却要‘雁过剥皮’，谁走就按照叛军论处，抄没家产。谁还敢走？”李武说。
“我的那群老兄弟们说了，城里的兵分两派，一派是叛军留下的兵痞和当地的无赖，这些人为非作歹、无恶不作，已经弄得天怒人怨了，但是他们人数较多，大约有一千多人；另一派是清河的退役老兵，他们人数较少，敢怒不敢言。”尉穆宁说。
“老兵有没有领头的？”李萼问。
“有一个曹军，叫雷万春，是个老兵，已经有快五十岁了。他本来是老兵的头，可是因为得罪了王怀贵，现在被关押在大牢里，连他的三个儿子也都被押入了大牢，恐怕落不到好下场。”尉穆宁说。
“为何事得罪了王怀贵？”李萼问。
“兵权。雷万春在老兵中颇有威信，那王怀仁害怕镇不住这群老兵，便找了由头抓了雷万春，准备杀鸡儆猴呗！”尉穆宁回答。
“难道就没有人想过救雷万春吗？”李萼又问。
“老兵们都想，可是没人领头。我这次回来，就是想求公子想想办法，看看能不能救救他，他可是一员虎将。”尉穆宁说。
“事情不太好办，王怀贵现在是清河都尉，平叛的统兵将领，咱们又不能直接杀了他。”李萼皱着眉头说。
“那怎么办？如果不想办法治一治王怀贵，公子可就是下一个雷万春了。”尉穆宁说。
“让我想想。”李萼知道尉穆宁说这话，一半儿是实情，一半儿是想激李萼救雷万春。
李萼第一次遇到棘手的事，既要不杀王怀贵，又要能阻止他进一步作恶，这事不好办。
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