上一层怆切的气氛。曹秀英感到一阵悚然。她扶着马向山腰。望去，见一处好似山坪的旷地上，烧着两三堆篝火，还隐隐地看到有几个人影在火光中晃动。曹秀英心里激起一阵狂喜，她终于看到人影了。她这时感到最迫切的愿望，就是向那火光和那些人影靠近，投身到他们中间去。至于那是些什么人，她也不去多想和多管了。于是，她牵着马，穿过疏林，终于找到了一条狭窄的小路。沿着小路，斜斜地向山腰走去，来到一片茂密的树林，透过树林，已经能看到那几堆火光了。她牵着马，进到树林，轻轻地向火光走去。到了林边，在一棵大树下停住。面前的景象已经历历在目林外是一片草坪，草坪中间正燃着三堆熊熊的篝火。一堆篝火上正翻烤着一只羊。约有二三十人围坐在篝火周围，正狼吞虎咽地吃着酒肉。坐在上面那人，敞露着xiong脯，正在仰头喝酒，盛酒的大葫芦瓢把他整个脸都遮完了。只见那一起一伏的xiong脯，在火光中闪亮，酒瓢刚拿开，便现出一张长满浓须的脸。曹秀英差点叫出声来她认出来了，那人正是骑火红马的马贼。她定了定神，屏住气，目不转睛地注视着他们。心想这准是窦老虎无疑了。
坐在他旁边的那个黑脸络腮胡子的年青马贼，也被她认出来了。这个身材魁梧、满脸络腮胡子的黑脸年青马贼是当时跟在窦老虎身边冲杀过来的一个非常骁勇的马贼，他咧着牙，挥舞着腰刀，倏东倏西，所到之处，总有官军在他的冲劈下落马。他有时趁拉开马向另一处驰开时，还不时用衣袖擦擦脸上的汗，或用左手试试刀口，好象不是在拼杀，而是在戏耍似的。由于其在官兵阵内往来冲杀，锐不可当，所以红娘子对他印象深刻。听旁边的马贼叫他刘黑闼，看来那个黑脸络腮胡子的年青马贼名叫刘黑闼，红娘子默默记住了，这个家伙也是个贼枭，应该和窦老虎一块拿下。
刘黑闼喝完了窦老虎递过来的半瓢酒后，问道“大哥，今天被我冲下马去的那位老书吏，我们探得明白，他现在给河间郡刺史曹正当师爷，你说他就是从前救过你的那个马大爷。你没看错吧？”
窦老虎说“我认准的，没错。”
马贼中一个裹着伤，还留着满身血迹的人，端着大瓢过来给窦老虎敬酒，说“大哥，今天杀得痛快，少说也损了他百十骑。官兵的威风算是被咱扫尽，你的大仇虽未报，也可解解恨了！”
窦老虎接过酒，喝了一气，说“为送几个娘儿们，摆出这么大的阵势，明是冲着咱们弟兄来的。不拿点颜色给他们看看，还说咱弟兄是可以吓唬的！”
刘黑闼说“那位曹大人丢了这大的脸，定会恼羞成怒，我们不妨散一散，让他空折腾。”
窦老虎突然变得有点凄然了。他环顾了一下周围的弟兄，沉思片刻，说“也好。我也想回去看看爹娘的坟，我那血海深仇，也该报了！”
周围的气氛，顿时显得沉郁起来，马贼们都不说话了，草坪上又是一片寂静。
曹秀英感到有些出乎意外了，原来这样一个杀人不眨眼的凶神，竟还惦记着爹娘的坟墓，心中也有爱和恨！
草坪上又吹起一阵风，把火焰吹得直绕。随着那阵风，悲凉的歌声又起了。
歌声在山林回荡，马贼们一个个都低下头来。
曹秀英听明了，也看清了，那一声声怆
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