，人类就对银有了认识。银和黄金一样，是一种应用历史悠久的贵金属，至今已有4000多年的历史。由于银独有的优良特性，人们曾赋予它货币和装饰双重价值，英镑和我国解放前用的银元，就是以银为主的银、铜合金。在我国清代，1两银子约相当于今天的400500元人民币长美注。
而银比金活泼，虽然它在地壳中的丰度大约是黄金的15倍，但它很少以单质状态存在，因而它的发现要比金晚。在古代，人们就已经知道开采银矿，由于当时人们取得的银的量很小，使得它的价值比金还贵。公元前1780至1580年间，埃及王朝的法典规定，银的价值为金的2倍，甚至到了17世纪，日本金、银的价值还是相等的。银最早用来做装饰品和餐具，后来才作为货币。
白银，即银，因其色白，故称白银，与黄金相对。多用其作货币及装饰品。古代做通货时称白银。银，永远闪耀着月亮般的光辉，银的论文原意，也就是“明亮“的意思。我国也常用银字来形容白而有光泽的东西，如银河、银杏、银鱼、银耳、银幕等。
我国古代常把银与金铜并列，称为“唯金三品“。禹贡一书便记载着“唯金三品“，可见我国早在公元前二十三世纪，即距今四千多年前便发现了银。在大自然中，银常以纯银的形式存在，人们便曾找到一块重达135吨的纯银另外，也有以氯化物与硫化物的形式存在，常同铅、铜、锑、砷等矿石共生在一起。
本段白银性质
物理性质
富延展性，是导热、导电性能很好的金属。第一电离能7576电子伏。化学性质稳定，对水与大气中的氧都不起作用易溶于稀硝酸、热的浓硫酸和盐酸、熔融的氢氧化钠。
晶体结构:晶胞为面心立方晶胞，每个晶胞含有4个金属原子。
化学性质
银的特征氧化数为1，其化学性质比铜差，常温下，甚至加热时也不与水和空气中的氧作用，但久置空气中能变黑，失去银白色的光泽，这是因为银和空气中的hs化合成黑色ags的缘故。其化学反应方程式为:
4ag2hs2ags2ho
银不能与稀盐酸或稀硫酸反应放出氢气，但银能溶解在硝酸或热的浓硫酸中:
加热
2ag2h浓2ho
银在常温下与卤素反应很慢，在加热的条件下即可生成卤化物:
473k
2ag2agf暗棕色
加热
2ag2agc白色
加热
2ag
2ag
黄色
加热
2ag2agi橙色
银对硫有很强的亲合势，加热时可以与硫直接化合成ags:
加热
2agags
(https://www.shumw.com)