们又以微小的线虫为模型，第一次揭示与胃肠道吸收食物、嗅觉神经感应食物味道相关的自噬过程，会通过限制饮食影响衰老。
“我们发现，自噬过程存在于大脑和肠道中，负责介导胃肠道和大脑之间的交流。我们希望从这些相互作用中找到与衰老相关的过程。”余小红抬头望着叶华询问道，“除了我们理所当然的进食之外，即便是闻食物的味道，依然也会影响衰老进程。7月初，我们已发文证实，嗅觉失灵的小鼠在高脂饮食下仍然能保持苗条。小鼠嗅觉越是灵敏，高脂饮食越是容易让它们发胖。当人们在节食时，他们可能会说我没有吃很多的食物之类的话。”
“其实，除了卡路里之外，食物的味道也会影响大脑和胃肠道的功能。我们推测，食物的卡路里或者组成、气味会通过限制饮食影响衰老进程。之前以果蝇为模型的研究已经证实了这一观点。当被限制饮食后，果蝇的寿命会延长。但是，当它们被允许闻食物味道不吃时，寿命并没有显著延长。也就是说，嗅觉障碍的果蝇，其寿命相对较长。当限制热量时，自噬过程会被激活而增强。当生病时，抑制自噬会加重病情，增强自噬则会减缓恶化。
余小红强调道“如果想延长动物的寿命，除了限制饮食之外，还必须关注自噬过程，否则你不会看到寿命延长的效果，特别是嗅觉神经系统的自噬作用。此外，肠道中的自噬对于延长寿命也至关重要。饮食或者热量限制会在细胞水平上调节人体的新陈代谢和生理学过程。现在，我们知道自噬也是影响衰老的因素之一，特别是嗅觉神经元中的自噬。以线虫为模型的研究证实，嗅觉神经元负责感应食物的气味，从而释放神经信号，最终影响老化过程。下一步，我们将深入解析哪些蛋白质参与自噬调控衰老这一过程。我们在开发一个系统，用于寻找自噬抑制剂或激活剂，借此研发出治疗肥胖及其他疾病的方法。”
余小红是叶华重点培养的关门弟子之一，平常有课没课都会带着这个废寝忘食的好学生。对方总是会表现出一副虚心学习而耐心十足的韧劲，立志要成为一代宗师的叶华当然对她倾囊相授了。
“机体的细胞或组织的功能随着时间的流逝出现了衰退，万事万物都要经历的衰老这一种现象。衰老是许多病理、生理和心理因素综合作用的必然结果。抗衰老一直是科学家研究的热点领域。很多应激反应途径，在促进长寿方面具有关键作用，包括自噬，通过限制组织损伤和促进修复等过程减轻环境压力并延长寿命。自噬是一种保守的溶酶体降解途径，作为生命的关键调节因子，自噬受损易导致各种与年龄相关的疾病，包括神经变性疾病和关节炎。自噬指细胞自消化过程，其将细胞质材料递送至溶酶体以进行分解。存在三种主要的自噬途径巨自噬、微自噬和分子伴侣介导的自噬，其主要区别在于细胞质材料如何被递送至溶酶体。刚才你所讲的自噬是指巨自噬，自噬体双膜囊泡隔离要降解的物质，随后与溶酶体一起将其降解。许多自噬相关蛋白，组装成复合物促进自噬体形成和成熟。我们科技大学在研发β烟酰胺单核苷酸的时候已经开始了一些研究。”
自前年年，科技大学发现β烟酰胺单核苷酸可将实验组寿命延长30后，叶氏制药的β烟酰胺单核苷酸价格就
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