军一起联手对付袁绍吗？”
“实在抱歉，在数月前我已经答应袁绍不和你军联手对抗他南下的大军，他送五千匹上等好马给我，我也已经收下其中的两千匹，我不能做一个言而无信的人。”李元以此为由拒绝曹操。
“实在可惜，不知道李将军为何会为了五千匹马而放弃与我联手，我想李将军也是聪明人，袁绍南下如果吞并了我的势力，那也下一个目标就是你，为何你还会答应他的要求？”
曹操实在想不明白，以李元的才智又怎么可能不知道袁绍的威胁，很明显袁绍的威胁远远胜过五千匹马的诱惑，如果李元是个贪图小利的人曹操还能够理解，但很明显，李元是一个深谋远虑的人，不可能没有想到其中的厉害关系。
“因为我相信以曹校尉能够以一己之力对抗袁绍，而且如果我与你一起对抗袁绍，袁绍要是败了你必定会趁机图谋河北，而我也会有此意图，难道你会愿意跟我一起分享河北吗？”
“这个……”曹操愣了一下，李元倒是说到了重点，他绝对不愿意和别人分享河北，这也是他敢于冒险对抗袁绍的原因，那就是攻下河北，然后以河北为基业再图谋天下。
其实李元还有一个重要的原因不能和曹操联手对抗袁绍，那就是他准备要和孙策一起攻打荆州刘表，刘表兵力雄厚，钱粮充足，水军更是厉害，蒯越和蒯良两兄弟更是足智多谋之士，没有那么容易对付。
李元虽然让甘宁组建水军，但尚未形成真正的战力，想要战胜刘表还需要孙策的水军帮忙牵制，所以他才要联手孙策，击败刘表后再平分荆州，他要荆北，孙策要荆南，当然，这些事情李元自是不会和曹操说，这些都是军中机密，也只有几个重要的将领和谋士知道。
“李将军，到时候我与袁绍一决雌雄，不知道你是否有良策能够助我一臂之力？”曹操虽然已经和郭嘉商量好策略，但他知道李元是个善于用计的人，所以故意问道。
“良策不敢说，但一些小计还是有。”
“请说。”曹操好奇道，不知道李元有什么策略。
“袁绍南下必定出动十万以上的大军，然要维持如此多的兵马所要的军粮也非常多，曹校尉只要取其粮道，烧其粮草，那他将会不攻自乱！”