这么说，你们同意卖我了。”老者喝了一口茶，平静地问道。
“卖，您别怪掌柜，他是瞧你脸生。一回生二回熟，咱么以后还可以多做生意，您以后要硫磺只管来我们商行。”东家心里是乐开了花，这硫磺从广东进货，二十斤不过一两银子。卖给这老头，翻了六七倍，这买卖太赚了。
“来人，把他俩给我抓起来！”老者厉声道，身后的随从一拥而上，如同老鹰抓小鸡一般把东家和掌柜捆了起来。
“你是谁啊？凭什么抓我？”东家被按在地上，挣扎道。
“看好了，我是广西按察使姚莹。你们胆敢擅自出售官府的违禁品，还是这么大的量，你们眼中还有王法吗？”姚莹一举手中的官印，神态愤怒，恨不得立刻将眼前两人斩了。
“哎呀，小人有眼不识泰山，原来是姚大人。小人错了，还请大人饶了小人吧。”东家一见官印，知道这次是遇到硬茬子了，按察使是朝廷空降来的官，怕是不会轻易放了自己。
“饶了你？朝廷的法度何在？就是因为你们这些奸商，长毛才越做越大，你们是皇帝的子民，你可知道这么多硫磺要是落在长毛手里能制成多少火药，会害死多少朝廷的官军，这个责任你们承担得起吗？”姚莹越说越气，长毛越做越大，跟这些暗中资敌的人脱不了关系。吃着朝廷的饭，却为了一己私利拆朝廷的台，实在是太可恨了。
原来姚莹了解到太平军越来越少用松木炮的情况，知道太平军火药和自己预计的一样，应该是供应不上了。虽然赛首辅早有规定把火药之类的用品归为违禁品，买卖需要官府的批条，但姚莹对当地的执行情况并不放心，所以他带着一些精兵特地便装来到了他认为太平军最有可能来的梧州探查当地的情况。世事如他所预料的，当地的商贩果然不可靠。
一旁跟着求饶的金掌柜趁人不注意，非常机敏的给外面的小伙计使了个眼色。小伙计心领神会地跑了出去。
不一会梧州宋知府接到了大金商行小伙计的求救，连忙急匆匆地赶过来了，一见大金商行这情形，假装干咳了两声，走了进来，拱手行礼道：“下官见过姚大人，有失远迎，失礼失礼。”
“宋知府你来的正好，这两人擅自把硫磺卖给没有批条的人，给我抓了个正着。现在正是长毛的多事之秋，人虽然在你地界上，但我还是要带走，以正国法。”姚莹板着脸，语气非常严肃，要公事公办。他作为广西按察使，主管一省的刑法，完全有这个权利。
“姚大人，还请借一步说话。”宋知府把姚莹请到了会客厅的一个角落，“大人，您从外省来，这姓金的东家祖上曾担任过广西巡抚，在这里是家大业大，还请大人从轻发落。”
“这个你就不必多言了，今天谁说清都没有用。”姚莹瞪了宋知府一眼。
“大人，您息怒。事情下官刚刚了解过了，这东家也是听闻您是药用，才打算把硫磺卖给你的，他也没想到能制成火药啊。下官官职低微，替他说不了情，可这大金商行是张巡抚给下官打过招呼，让咱照顾一二，这里面关系到巡抚大人的面子。大人，您看是不是。。。。。。”来的路上，宋知府问了小伙计店里发生的事，临时替东家想了个借口。
姚莹沉默了很久，官场黑暗他是知道的，但他还是想不到这小小的一个商
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