，崇祯倾向于让这些流民自己承担人口激增的恶果。
换句话说，是让他们自生自灭。
当然，做出这个决定的是崇祯十七年正月初一以前的崇祯。
在这位崇祯的努力下，这些流离失所的难民，躲得过致命的鼠疫，最后却在本世纪最寒冷的冬天冻死了。
可怕的小冰河气候啊，多少罪恶假汝之名？
去年冬天，连连太湖都结了冰，广东下了大雪。
全城之中，唯一还有生气的就剩下两块区域，紫禁城和西城。
紫禁城自不必说，鼠疫爆发后，紫禁城便封锁了各个宫门你，除了宫中所需的各种物资，其余只准出，不准进。
西城乃京官聚集地，灾荒之年，官员宠命优渥，身体素质明显高于普通人，所以大都能在疫病中挺过来。
两盏皮纸灯笼急急闪过西城大街，不做任何停留。灯笼印着锦衣卫字样，暗淡的灯光下，浮现出两张干瘦似鬼的脸。
“真是倒了血霉，抽中这巡夜的签！”年龄稍长的锦衣卫一手打着灯笼，一手搓着飞鱼服，嘴里哈着热气抱怨道。
他旁边跟随的一个年纪较轻，身材消瘦的年轻锦衣卫，看样子年龄不过十多岁，苍白的脸上显出紧张神色，此刻正右手握紧一把老旧绣春刀，左手拎着灯笼四处张望。
天启年间，朝廷对锦衣卫番子年龄已无限制，京城子弟，只要肯向镇抚司纳捐两百两银子，就能买到这个职位，即便如此，中等人家，若非走投无路，绝不会去做番子。
天启年间，作为厂卫的最基层，锦衣卫番子这个职位，油水虽然不丰，偶尔查抄一两个大臣，却也能养家糊口。
到了崇祯朝，一切都变了，纳捐标准提高到三百两，油水却成了油星。
“马三爷，从前这巡夜不是五城兵马司的事儿吗？咋就轮到咱们锦衣卫身上了？”
路过一条幽暗街巷，年轻锦衣卫哈着热气问马三。
马三真名是什么已经没人记得清了，这两年鼠疫泛滥，跟他一起来东厂的番子都死绝了。后辈们只知道他是崇祯三年来的东厂，于是就有人叫他马三，人称马三爷，三爷年轻时在河南少林寺做挑水僧，和师兄争斗被逐出山门，又去口外做了十几年镖师，一次给晋商送货中途遇上了鞑子，装死捡回了命，丢了货也不好交差，只好揣着十几锭银子，避开狼群，连走了三天三夜，来到京城捐了个锦衣卫番子。
和他一起巡夜的年轻锦衣卫名叫燕啸军，本是洛阳乡下人，家中排行老六，燕家有百十亩田地，算是不入流的地主，燕家与邻为善，田地都是祖辈辛苦刨出来的，李自成攻打洛阳，一句”闯王来了不纳粮”把燕家全家灭口抢个精光，只有十五岁的燕啸军九死一生逃了出来。
“离巷子远点！”马三一把揪过燕啸军，怒气冲冲，不由分说就是两耳光扇在他脸上，打得燕啸军身体踉跄。
“你他妈想找死啊！离巷子口远点！当心被人闷棍打翻拽到河南陕西当菜人！”
马三爷说罢，握紧手中寒光逼人的绣春刀，身体微微前倾，死死盯住面前这条昏黑幽暗的小巷，口中微微喘气，眼神中露出嗜血表情。
数息过后，巷子里传来衣服摩擦的窸窣，恶毒叫骂声，隐约还有女人哭泣。
“三爷！”
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