阮玉竹在房间里坐着，脸却冲着左边的炕桌。霍梓文在她面前站着，脸却冲着右边的窗。
难得木乔打起十二分精神，带着最亲切友好的微笑进来，没有一人欣赏不说，还丢给她这么一副明显气压极低的尴尬局面。
左顾右盼，甘婶没来。门外守着的小丫鬟被小道士招去聆听道教经典了，情况判断不明，木乔只能换上一副最乖巧贴心的女儿表情，试探着迈进房间。
“干娘，”叫了一声，没反应。木乔硬着头发上前两步，心中发虚，会不会是松涛阁东窗事发了？
再叫一声干娘，那嗓子不自觉的有些发抖，都带着颤音了。木乔打定主意，要是阮玉竹再不理她，她就跪在地上痛哭流涕，痛述隐情，再不隐瞒半字。
好歹，阮玉竹终于转过身来，只是明显的脸上怒气未消，“你来得正好！阿三不信自己问问，连你这个妹妹都知道男大当婚，女大当嫁的道理，瞧见好姑娘就知道带回家里给我相看，你怎么就这么拧呢？问也不问就说不行，莫非你真的是想当一辈子道士，终生不娶？”
呃……木乔还没来得及消化掉干娘这番话的意思，就感觉到两道如冰雪般清冷的目光落在自己身上。
霍梓文斜睨着她的眼神里的意思十分浅显，直勾勾的不满不爽不痛快！看得木乔全身的寒毛都一根根的竖起来，饱受熬煎，急忙赔着笑脸打圆场，“干娘，这是怎么一回事？您别急，好好跟我说说，行不？”
阮玉竹拉她坐下，忿忿的道出详情。
原来就在前几天，有一门远房亲戚上门投靠，还带了阮玉竹兄弟的亲笔书信，信中交待得十分明白。
原来这户来投靠的亲戚是一家子孤儿寡母，其中的外祖母姓阮，也是阮氏族人，论起辈分来，还是阮玉竹的堂姑。
只是这位阮氏乃是旁支，命甚不好，嫁了个男人是个短命的，只给她留下个女儿就一病呜呼了。但这阮氏甚有气节，带着女儿一直未曾改嫁，含辛茹苦将女儿抚养长大，又替她择了门夫婿。
女婿姓桑，虽是小家小户出身，但家中颇有几个银钱，也曾读书识字，中过秀才。为人也甚是通情达理，自成亲后就将岳母接来同住，很是孝顺。婚后不久，夫妻俩就生养了一双儿女，日子甚是和美。
原本好日子过得顺心畅意，却未曾想到女婿一次喝醉了酒，回来不住嚷热要洗澡，妻子自然烧水服侍，却不料一个没招呼到，在她转身提热水过来之时，女婿滑进浴桶里，一口水就给生生的呛死了。
这下子可了不得了！桑家的叔伯兄弟们就非说是阮氏女儿害死了丈夫，可她一个妇道人家，谋害自己男人做什么？无非是为了他家里的那几个银子罢了。
阮氏女给逼得无法，也为了给一双儿女保留住家业，生生的就给逼得一根绳子吊死了。
若说是她有错，那她也用性命赎了罪，那份家业就还该是她一双儿女的。于是，多亏了这位外祖母，强硬的守住那份薄产，抚育两个外孙成人。
只是桑家见这一双儿女渐大，阮氏渐老，便又生出摆布的念头来。想替那大的外孙女先择门亲事，再摆布小的。
阮氏无法，只得写信回家求助，但这毕竟不是她的儿女，而是女儿的儿女，那边的爷爷奶奶还都在，也是一样的偏心，
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