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年至岁末，各家各户又到了收取田租的时候。
霍家的田租现在有两部分，一部分是祖上传下来，要留着做善事的的田地，另一份就是刚刚让木乔还清欠款的那一部分。
前几年为了还债，这部分收入木乔除了少量贴补家用，其余全部投进了生意里。但今年既然债务已清，她就打算把这笔钱多拿一部分出来，给大家改善下生活。赚钱虽然很要紧，但人也不能忘了善待自己。
“四哥习武已有这么长时间了，可连匹坐骑都没有。每次往来平江府，还得四处去寻顺风车，不便不说，还耽误时间。所以我想给四哥买匹小马，他平时也可以骑，有时家里办事，也用得着。干爹，您说可以么？”
霍梓斐一听，眼神就亮了。跟他一起习武的子弟们，基本上都有了马，就他没有。每回骑射，还得借用师父家的马，虽然旁人不说，但嫌贫爱富的眼光，霍梓斐却是见得不少。如果能有一匹自己的马，可就硬气多了！
但老爹能同意么？他强自按捺着心中的喜色，偷偷斜觑着霍公亮的表情。
见儿子这般想要又不敢说的表情，阮玉竹不觉莞尔，“老爷，这事使得。阿四也渐渐大了，往后要去的地方也越来越多，不如就让阿乔送他匹马吧，也是他们兄妹之间的情份。”
“好咧！”不待霍公亮开口，霍梓斐已经欢快的在屋中翻起了筋斗，“我会记得阿乔妹妹的好处，将来大大送她一份嫁妆！”
霍公亮瞧儿子这欢快模样，想板的脸到底没板成，“都多大了，还没个正形！那不如挑个天气好的日子，咱们一起到乡下去一趟，既把收租的事情办了，也权当散散心。咱家那驴车也不够坐，阿成去雇辆大马车来。本老爷作东，再请你们在外面下个馆子，如何？”
太棒了！霍梓斐多翻了两个跟头，充分表达出他的拥护之情。
既然这么大规模的出门，铺子里是一定要提前交待到的。其实事情也不多，不过是按照以前的规矩，让大师傅顾松帮忙掌一天的柜，收一天的钱便好。他少年老成，做事规矩，木乔完全放心。
择了一个晴好的冬日，一家子顺顺当当的出门了。
在镇上呆久了，偶尔下乡，见着旷野四合，远山静水，只觉神清气爽，心胸开阔。尤其是前些日子下过的那场大雪，在镇上早就消融不见，但乡间山头却还是皑皑雪白，颇有几分趣味。
他们自是坐在车上，唯有霍梓斐骑着新买的小红马，异常得瑟的跟在车旁，昂首挺胸跟只大公鸡似的。
霍公亮一时来了兴致，便考较起儿子的功课。倒也不是太难，只让他以此情此景为题，作首诗便罢。
于是，这一路上，就看着霍梓斐在马上抓耳挠腮，苦恼不已的纠结着字句。倒是让大伙儿有个乐子可以瞧看，说说笑笑的，也就到了乡间。
先找到当地几个德高望重的长辈，反正也是办熟的差使，不大会子工夫，就把田租的事情处置妥当了。
因霍公亮鲜少下乡，那些长辈一定要留他吃过午饭才走。毕竟做过大官人，是本地百姓心中的骄傲，还是很敬重于他。
霍公亮实在推脱不得，只好应了。用过午饭，小憩片刻，便起身告辞，又顺道去看了看木
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